Los aspectos narrativos de Ikai son muy simples, incluso triviales. Nos encontramos en la piel de un joven sacerdote sintoísta llamado Naoko. El sumo sacerdote del santuario local recibió la tarea de dibujar una serie de sellos mágicos, diseñados para colonos supersticiosos locales, que sufrían de miedo a un demonio que supuestamente logró penetrar en nuestro nivel de realidad. Al mismo tiempo, le dice que se va del monasterio, dejándolo solo durante los próximos días. Después de completar la tarea anterior, Naoko decide llevar la ropa sucia al río más cercano, pero en el camino, por así decirlo, es emboscada por el demonio antes mencionado. Vierte su «sangre sacerdotal» en el recipiente ritual, haciendo que las puertas se abran al inframundo, a través del cual diversos seres oscuros, espíritus desfavorables y demonios, como los conocemos de la mitología folclórica japonesa, comienzan a penetrar. Naoko, que logró sobrevivir al ataque del demonio, debe por lo tanto regresar al monasterio e intentar expulsar a todas las entidades que han logrado establecerse en nuestro mundo durante ese tiempo.
Dado que Naoko no posee ningún arma en el sentido clásico, la única forma de protección serán los sellos mágicos, que mencioné anteriormente. Con su ayuda, por ejemplo, podrá cerrar mágicamente la puerta para que ninguna fuerza desfavorable pueda penetrar a través de ellos, o pegarlos, por así decirlo, a varios objetos malditos, causando así la derrota de alguna entidad negativa, de alguna manera conectada al objeto maldito antes mencionado. El problema y un cierto desafío es que estos sellos se volverán activos y efectivos solo si nuestra heroína dibuja un signo escrito japonés elegido en ellos. Sin embargo, durante el proceso de dibujo, está expuesto a los ataques enemigos, por lo que es mejor tratar de pintar al personaje lo antes posible, o cambiar alternativamente los lugares de dibujo.
El proceso en sí funciona sobre la base de pinceladas manuales, por lo que a menudo puede sucederte que si accidentalmente tiras de tu mano en un giro, el carácter resultante se deformará y, por lo tanto, te verás obligado a dibujarlo nuevamente. Y como estás estresado por no ser emboscado por algún ser hostil y así tratar de pintar lo más rápido posible (lo que puede hacer que tus movimientos no sean lo que normalmente deberían ser), como resultado este «minijuego» puede llegar a ser bastante desafiante si, por supuesto, ya no estás entrenado en dibujar con un ratón de ordenador.
Sin embargo, Ikai también te lanzará a situaciones en las que incluso los sellos encantados no te ayudarán contra el enemigo, y en esos momentos te verás obligado a esconderte. Cabe señalar, sin embargo, que tales momentos son muy raros en Ikai , así que olvídate de un poco de estrés por temor a exponer la amnesia. La mayoría de ellos ya son disfuncionales y tienen una impresión bastante cómica.
El aspecto más valioso de la obra se compone sin duda de sitios llamados Yokai, en un estilo artístico tradicional japonés que representa y describe brevemente las fantasías más diversas de las leyendas del folclore local. Estos son coleccionables clásicos, tirados en cubas, a menudo escondidos en todo tipo de lugares. Gracias a ellos, el jugador tiene la oportunidad de familiarizarse con los diversos elementos imaginativos de las leyendas tradicionales japonesas y también podrá incluir con precisión los demonios y espíritus individuales con su ayuda que encontrará en su camino.
Su número no supera los 25, pero descubrirlos todos requerirá una cantidad considerable de propósito y un examen implacable de cada rincón. Además, los objetos de coleccionista clásicos también están presentes en el juego, en su mayoría objetos que formaban parte integral de la vida social y privada de entonces. El último tipo de objetos de colección consiste en hojas, pero estas se distribuyen de tal manera que ninguna de ellas se puede gastar.
El juego se compone básicamente de caminar entre ubicaciones, esconderse de los oponentes, dibujar sellos, encontrar coleccionables y, ocasionalmente, resolver acertijos. Desafortunadamente, Ikai no puede ofrecernos nada más. El inventario está completamente ausente, el mapa también, y no hay señales de algo que se parezca un poco a un diario. La jugabilidad es estrictamente lineal, pero en el entorno del santuario sueles tener una especie de libertad de movimiento. A veces te ves obligado a tomar un objeto del punto A y llevarlo al punto B, solo que excepcionalmente, se te pide algo más. También es un acto bastante corto y poco atractivo, después de cuatro horas seguramente podrás llegar a la meta y llegar al final.
En lo que respecta a mis impresiones del juego, debo señalar que las negativas superan con creces a las positivas. Ningún aspecto que Ikai nos presenta es explícitamente digno de ser desechado, pero casi todo el mundo es poco atractivo, hasta el punto de que el juego a veces recuerda a una demo. El potencial era incomparablemente más robusto, pero los creadores no podían explotar.
Como ya he dicho, la historia es simple, pero su resultado ambiguo solo la empeora, y el final, además, da una impresión notablemente poco atractiva y desinflada. No se puede hablar de diálogos, todos los textos consisten en descripciones de los artículos de colección anteriores, el contenido de las cartas, los monólogos ocasionales de la heroína principal y sus recuerdos, y eso es todo. A partir de esto, se puede suponer que incluso este lado del juego dará una impresión fragmentada y a medias. Ya he comentado la mecánica del ocultamiento y su disfunción.
Todo lo que queda es mencionar el lado «horroroso» de esta acción. Es, como todo Ikai, mediocre, y la mayoría (pero no todos) los intentos de salto de miedo se pierden por el efecto. De las entidades que son, como muestran los sitios coleccionables yokai, la mitología sintoísta literalmente abarrotada, no veremos ni la mitad, y la mayoría de las que vemos aquí simplemente desaparecen.
Ikai está tratando de llevarnos a la era del Japón feudal con sus mitos, pero los desarrolladores han estado lejos de poder explotar el verdadero potencial de este tema. Básicamente, solo nos sirvieron una cena a medias, que la mayoría de los jugadores probablemente olvidarán pronto.
