Electronic Arts les dijo a los fanáticos de Need for Speed que esperaran un año más para la próxima entrega de la serie. Hasta ahora, cada parte posterior de la franquicia se lanzaba cada dos años, por lo que las expectativas para Need for Speed Unbound, que el equipo de Criterion Games recibió más tiempo para crear, eran altas. ¿Han sido capaces de hacer frente a ellos? Criterion Games, después de recibir luz verde para diseñar un nuevo NFS, decidió probar algo nuevo. Desde los primeros materiales que promovieron la producción revisada, los destinatarios pudieron notar un estilo gráfico diferente, porque aquí prevalecieron los elementos cómicos, sobre los cuales aprenderá más adelante en la entrada. Sin embargo, los desarrolladores no querían cortar completamente los cimientos establecidos con Need for Speed de 2015, creado por el estudio Ghost Games.
En Need for Speed Unbound encontraremos un modo historia, en el que, como su nombre indica, no faltan historias. Interpretamos el papel de un héroe creado por nosotros mismos, y luego nos mudamos junto con su hermana a las calles de Lakeshore para complacer a otros jugadores y elevar el taller de Rydell a las alturas, un personaje que ayudó a los protagonistas a una edad temprana. Durante el prólogo, aprendemos la mecánica básica del juego, participamos en varias competiciones y luego somos testigos de un giro bastante inesperado que nos hace comenzar a jugar con el conocido esquema «de cero a héroe». Nos ponemos al volante de un coche muy débil, que luego mejoramos (o compramos coches nuevos, mejores por el dinero ganado) para participar en clasificaciones que nos permiten probar suerte en la final, muy importante para nuestra competencia de héroes.
La trama no es particularmente memorable, pero personalmente estoy muy contento de que haya sido atendida. Al viajar al lugar de la próxima competencia, podemos hablar con nuestros «aliados», escuchar la radio y cómo el alcalde de la ciudad se acerca a las carreras ilegales, y tampoco faltan las escenas, durante las cuales conocemos aún mejor a los personajes individuales. En total, las escenas de corte toman más de 30 minutos de juego y siempre aparecen después de un momento clave de la historia. En el modo historia, el elemento principal es la economía. Como se anunció anteriormente, en Need for Speed Unbound encontraremos rallies durante los cuales nos reuniremos con otros jugadores, pondremos, la mayoría de las veces, dinero sobre la mesa (buy-in) y luego competiremos con rivales. De dónde obtenemos depende de cuánto ganemos. Además, las ganancias se dividen en algo así como un bolsillo y un compartimento de almacenamiento. El efectivo depositado se encuentra en el casillero y no podemos perderlo durante los rallyes o exploración libre dividida en tarde y noche (cada día consta de 2 sesiones).
El dinero ganado durante una sesión está en nuestro bolsillo y podemos perderlo, dejándonos atrapar por los agentes de la ley. En el juego hay un nivel de cacería humana (o búsqueda), que seguramente se asociará con los mayores fanáticos de Need for Speed Most Wanted. Cuantas más competiciones participemos en una sesión, mayor será la posibilidad de que la policía se interese por nosotros y persiga después de la competencia o justo después de que nos noten en la calle. Siempre tenemos que depositar manualmente el dinero en efectivo en nuestro bolsillo en uno de los escondites, aunque aquí no es posible un viaje rápido. Después de terminar la carrera, podemos participar en los próximos rallyes y luchar por premios cada vez más altos o ir al garaje e intentar evitar a la policía. Hay un total de 5 niveles de cacería humana en el juego (se eliminan todos los días, así que después de la noche) y los oficiales se sueltan fácilmente cuando entramos, por ejemplo, en el bosque o callejones estrechos.
Desde el 3er nivel de la cacería comienza un buen paseo, porque hay barricadas, equidnas, superdeportivos policiales e incluso helicópteros, de los cuales puedes escapar solo cuando te escondes debajo de algunos garajes o esperas hasta que el vehículo aéreo decida soltarse y dejar el asunto a las unidades terrestres. Para mí, la persecución en el nivel 4 o 5 de la búsqueda fue una reminiscencia de los escapes locos de Need for Speed Most Wanted (2005). Estando todavía en la historia, encontraremos aquí algunas actividades aleatorias, como transportar a nuestros rivales a su escondite (desbloqueando así otro garaje desde el que podemos partir al día siguiente para competiciones seleccionadas) o entregar el coche al cliente (aquí también encontraremos un guiño a los fans de Most Wanted de 2005) en el tiempo asignado. También podemos encargarnos de actividades adicionales colocadas en nuestro calendario o aplastar artículos de colección, como vallas publicitarias. Hay muchas opciones.
Un gran desafío no es solo la policía mencionada anteriormente, sino también la inteligencia artificial. Los enemigos en el Need for Speed Unbound son difíciles de superar, siempre y cuando establezcamos el nivel de dificultad más alto. Pueden seguirnos en las sombras, entrar rápidamente en las curvas o evitar que aparezcan coches en las rutas. El nivel de dificultad también afecta al número total de repeticiones disponibles: cuanto más desafío nos lanzamos, menos veces podremos repetir la competencia que no nos salió bien en un día determinado. También me gustó mucho el mapa de Lakeshore City en Need for Speed Unbound. Está diseñado con gran variedad y cuidado, y las rutas han sido pensadas. Encontraremos en el juego, mínimo una carretera muy larga, donde la clave del éxito es seguir a otros pilotos el mayor tiempo posible y acumular nitro. Además, también encontraremos competiciones de drifting o peleas en las que tendremos que destruir objetos en nuestro camino, mientras realizamos diversas combinaciones que nos proporcionan puntos en la competición. Independientemente de esto, el papel más importante lo desempeñan las carreras: no hay énfasis en la deriva, y vale la pena enfatizar que la querida carrera de resistencia no ocurre en absoluto.
Vale la pena echar un vistazo al modelo de conducción en Need for Speed Unbound. Los fanáticos de Payback o Heat no se sorprenderán, porque Criterion Games usó el «núcleo» de este modelo de conducción y solo lo mejoró. Personalmente, no soy un fanático de cómo se manejaron los vehículos principalmente en Payback, pero en el último NFS se han realizado algunos cambios, gracias a los cuales ahora sentimos mejor el vehículo. A continuación, la deriva juega el papel principal, pero tenemos que ajustar manualmente la velocidad antes del giro, porque solo tirar el costado del vehículo no frenará automáticamente y encajará perfectamente en la parte superior. También necesitamos hacer rebotar correctamente el volante en la dirección opuesta, porque si giramos en una dirección durante demasiado tiempo, perderemos demasiado agarre y podremos «enderezarnos» durante demasiado tiempo, perdiendo un tiempo increíblemente valioso.
Durante las carreras, también debemos tener cuidado con el nivel general de daños al vehículo. Si golpeamos a otros vehículos (o rivales o policías), le quitaremos algo de «resistencia» a nuestro coche. Lo peor, sin embargo, son los choques con, por ejemplo, vehículos que conducen enfrente. Los accidentes causan daños hasta en 1/4 del coche, que podemos reparar conduciendo por gasolineras dispersas por las rutas o dotándonos de modificadores (algo así como dos habilidades pasivas para cada vehículo). Criterion Games también se encargó de la mecánica de arranque (tenemos que mantener el coche a las velocidades indicadas, y si no lo hacemos, nuestras ruedas girarán durante unos segundos) o de enormes posibilidades de puesta a punto que desbloqueemos, mejorando previamente el garaje. Los fanáticos automotrices también pueden ajustar el sonido del motor, desde el silbido de la turbina, pasando por el tono de la unidad de potencia y terminando con la frecuencia de disparo desde el escape.
El modo historia con el módulo de red está sincronizado de alguna manera. En ambos tipos de juego, podemos superar mediciones de velocidad, cámaras de velocidad o coleccionables, pero la ganancia general de dinero, la mejora de los niveles de garaje necesarios para nuevas piezas de ajuste o la compra de vehículos es, por supuesto, independiente. En el modo multijugador, podemos reunirnos con un total de 16 jugadores en una sesión, creando grupos opcionales de 4 personas. 16 personas en mi opinión es suficiente para hacer mítines o viajes conjuntos, aunque no despreciaría servidores con hasta 32 personas. ¿Por qué? Cuanta más gente participe en la competición (máximo 8, mínimo 2), más dinero podremos conseguir por llegar a uno de los lugares. Las rutas en modo online son similares a las de la historia y lo que hay que destacar, en el multijugador de Need for Speed Unbound no encontraremos a la policía, que para mí es un gran inconveniente.
Need for Speed Unbound nos ofrece un modelo de conducción correcto, una ciudad hermosa, gráficos de alto nivel, grandes posibilidades de afinación e incluso combinando la banda sonora del clima que se nos presenta. Criterion Games, por otro lado, necesita afinar el modo en línea y ofrecer más contenido si no quiere que los servidores del juego estén vacíos después del primer trimestre de 2023. A pesar de esto, Need for Speed Unbound es un juego de carreras decente, los desarrolladores se les ocurrieron muchas ideas interesantes y las introdujeron perfectamente en el juego. Definitivamente es mejor que NFS Payback y un poco más interesante que en NFS Heat.
