Under The Waves Review

Spotlight es un sello editorial firmado por Quantic Dream, nacido hace unos meses para ofrecer experiencias indie tanto narrativas como de otro tipo. Los primeros juegos anunciados fueron Lysfanga: The Time Shift Warrior, Dustrborn y Under the Waves, con el trabajo de Parallel Studio. Bueno, finalmente hemos experimentado esta aventura bajo el nivel del mar, centrada en la difícil existencia de un hombre, y ahora estamos listos para contártela. Hay tres tipos de hombres: los vivos, los muertos y los que van al mar. Con esta frase atribuida a Platón comienza Under the Waves, que elige una curiosa forma de presentar a Stan, su protagonista. Con un concepto que siempre se ha asociado con el pirata, una personalidad fuera de la vida y la muerte, Parallel Studio nos presenta a su vagabundo submarino, suspendido en el limbo, con su traje de buceo y suministros limitados de oxígeno.

El mar que Stan está explorando es un no-lugar, una vasta extensión de azul ilimitado que se pierde en el horizonte. Catapultado a ese elemento que tanto fascina y a la vez también logra asustar, conocemos a Stan a través de una narrativa emergente (curioso decir estar bajo el agua) diseñada para permitirnos arrojar luz sobre su pasado. Nos encontramos ante un individuo que lo ha dejado todo, a cambio de un neopreno y una radio, útil para mantenerse en contacto con Tim, el hombre al otro lado de la transmisión. Este último le hace compañía, le hace sentir menos aislado, entre focas, algas de todo tipo y tuberías. En los casi veinte días que pasaremos entre la Luna (un pequeño vehículo submarino que facilita el movimiento) y nuestro hogar submarino, utilizando un ordenador o una cámara para pasar el tiempo, podremos enfrentarnos a las pesadillas y dolores de Stan, que hizo una elección de la que no estaba del todo convencido. Under the Waves no quiere contar una obra, sino detenerse en la vida y facetas de su protagonista. El componente de simulador de caminar se une a la valiosa caracterización de aquel cuya ropa usamos, que alterna momentos de ironía diurna con aflicción nocturna.

Como en cualquier experiencia narrativa de nivel, los diálogos están escritos con mucho cuidado en Under the Waves. A veces los chistes terminan ya siendo escuchados, especialmente en los intercambios entre Stan y Mercury, la inteligencia artificial que gobierna la base, pero la cara central de la historia aún logra fascinar. En este sentido, nos dio sensaciones muy similares a las que sentimos con el David de Beyond the Sea, episodio de la última temporada de Black Mirror. Luego señalamos la posibilidad de interactuar con la mayoría de los objetos colocados a nuestro alrededor, para desencadenar una reacción de Stan: desde el inodoro hasta la ducha, pasando por el medikit, hasta la máquina de café. A falta de una multiramificación señalamos que la aventura acabará poniéndonos frente a una elección a tomar, para completar todo el camino: la historia, sin embargo, no ofrece ningún tipo de ramificaciones durante su desarrollo.

En el frente lúdico, durante el día en Under the Waves tendremos que interactuar con el mundo exterior y submarino, mientras que por la noche tendremos que gestionar las alucinaciones de Stan y sus pesadillas. En primer lugar, se nos pedirá que completemos tareas sencillas de control y supervisión del fondo marino. Por ejemplo, nos encontraremos reparando derrames de petróleo, maquinaria que ya no funciona correctamente o incluso recolectando algas que son esenciales para nuestra investigación científica. Además, la posibilidad de obtener inmediatamente metales del fondo marino nos permitirá no solo limpiar el medio marino, sino también participar en un componente de elaboración (simple). Más allá de las misiones que se nos confiarán, y que podemos aceptar a través de un menú conveniente, tendremos que prestar mucha atención a nuestra cantidad de oxígeno: en las primeras etapas solo necesitamos abastecernos de cilindros, pero cuando estos terminen tendremos que pasar por la elaboración, para producirlo de forma independiente a través del reciclaje de plástico.

Cada acción realizada durante la aventura requerirá un consumo de energía, especialmente si decides escanear el fondo marino nadando y no con el apoyo de la Luna: acelerando, rompiendo barandillas, persiguiendo animales marinos con la intención de fotografiarlos (gracias, entre otras cosas, a un modo de foto muy conveniente), terminarás siempre teniendo que vigilar tu fuente primaria de energía. Las asignaciones a veces requerirán subir corrientes o encontrar el área dañada de una tubería. Sepa, sin embargo, que sus esfuerzos en el fondo del mar le permitirán arrojar luz sobre misterios que no solo están relacionados con la mente de Stan.

En nuestras andanzas submarinas podemos confiar en nuestro pequeño submarino, para evitar el consumo de oxígeno y movernos más rápido. Equipado con grandes faros, el vehículo será de gran ayuda para rastrear coleccionables, páginas de manual, etc. Muy importante en estas fases es también el uso de sonar, que examina toda el área circundante y destaca los elementos de interés dentro del mapa. Al principio la cantidad de puntos a examinar en la pantalla puede ser confusa, luego te acostumbras. En este aspecto hubiera sido agradable un uso más moderado y claro de las señales, así como se podría gestionar mejor el HUD, lo que en el tutorial parecía bastante intrusivo.

Sin embargo, le tranquilizamos de inmediato: el HUD puede ser retirado y cerrado a voluntad, para que pueda disfrutar de la inmensidad del fondo marino y sentir la sensación de incomodidad generada por la soledad de Stan, en un azul profundo que en realidad alberga criaturas marinas a veces capaces de causar problemas. Parallel Studio quería maximizar el aspecto inductor de ansiedad de la experiencia, para aumentar ese deseo de querer regresar a la base, sabiendo que el anochecer y el colchón de Stan podrían llevarlo a lugares más oscuros en el océano.

En el frente de dirección, Under the Waves nos ofrece la posibilidad de cambiar de plano en varias ocasiones. Incluso durante las pesadillas de Stan podemos confiar en una vista decididamente emocionante detrás de nosotros y capaz de aumentar la inmersión en estas situaciones no exactamente agradables (lo mismo sucede cuando pilotamos la Luna).El modo foto nos permitirá ir y explorar todo lo que nos rodea mientras permanecemos estacionarios en un punto del océano, esperando que Tim nos confíe una nueva asignación prioritaria.

En cuanto al componente gráfico, te encontrarás en escenarios detallados, con agua, flora marina y fauna con un aspecto convincente y adivinado. Atención, no estamos hablando de una producción en busca del fotorrealismo. Aunque las animaciones son hijas de una captura de movimiento apoyada en Quantic Dream, nuestra protagonista tendrá una apariencia casi caricaturesca, lista para hacer muecas de todo tipo en el espejo. Los movimientos pesados reflejarán adecuadamente la condición de un individuo que vive bajo el agua. El trabajo realizado en diseño de sonido no debe subestimarse: Under the Waves alterna efectos de sonido de radar y radio con ruidos ambientales que replican los sonidos de la fauna que habita en el fondo marino (también podemos percibir su proximidad y distancia de Stan). A veces un poco leñosos, los movimientos de nuestro hombre y sus aletas aún generan movimientos de agua convincentes gracias a las botas pesadas.