Dark Envoy es un CRPG a escala indie que me llamó la atención hace varios años cuando se anunció originalmente en 2019. Nunca jugué al juego anterior del desarrollador Event Horizon, Tower of Time, pero con una recepción moderadamente buena allí, Dark Envoy parecía una continuación interesante, y tenía curiosidad por echarle un vistazo. Aunque el juego evidentemente pasó por varios cambios entre muchos retrasos, ahora que finalmente está disponible y tuve la oportunidad de echarle un vistazo. Al comienzo de Dark Envoy, a diferencia de la mayoría de los juegos de rol en este espacio, el jugador crea dos personajes en lugar de solo uno. Malakai y Kaela son hermanos, refugiados durante una guerra aparentemente interminable entre facciones coloquialmente conocidas como ‘El Imperio’ y ‘La Liga’. Los hermanos trabajan como carroñeros y cazadores de tesoros, tratando de construir una vida en un asentamiento remoto lejos del interminable conflicto que envuelve al mundo.
Cuando llegué a escribir esta reseña para Dark Envoy, sentí que los componentes más fuertes del juego se encuentran dentro de sus sistemas de clases y habilidades. Así que creo que es apropiado comenzar con estos en la revisión, considerando que esto también es lo primero que encontrarás cuando inicies un nuevo juego. Hay cuatro clases básicas para elegir: Guerrero, Guardabosques, Ingeniero y el Adepto mágico. Cada uno de estos tiene tres especializaciones que se pueden seleccionar más adelante, por lo que funcionalmente hay un total de 12 tipos de clase que puedes usar, y cada uno de ellos también tiene diferentes opciones de conjunto de habilidades. Al final del juego, incluso puedes tener múltiples especializaciones. Malakai y Kaela pueden ser de cualquier clase, por lo que el nivel de flexibilidad en la construcción de estos personajes es bastante amplio, especialmente al principio. Decidí que mi Malakai fuera una unidad de tipo guerrero tanque, con Kaela equipada para ser una especialista en DPS a distancia. Al principio, te quedarás atascado solo con estos dos personajes durante una cantidad de tiempo no insignificante, por lo que la forma en que decidas construirlos podría afectar drásticamente tu enfoque de las horas de apertura del juego. Me imagino que alguien que juegue con la ingeniera Kaela y el adepto Malakai podría tener una experiencia completamente diferente a la mía al principio.
Otros seis personajes se unen a Malakai y Kaela durante el transcurso de la aventura, aunque toma un poco de tiempo antes de que la mayoría de ellos realmente hagan su aparición. Las clases de estos personajes están grabadas en piedra, por lo que lo ideal es que te centres en los personajes que complementan las construcciones elegidas para los hermanos. En última instancia, puedes usar cuatro personajes en un grupo a la vez y, afortunadamente, todos los personajes ganan EXP de manera uniforme, por lo que eres libre de probar diferentes formaciones de grupo sin preocuparte por la asignación de EXP. La creación teórica de diferentes construcciones de grupo, diferentes combinaciones de clases / unidades es fácilmente el mejor componente de Dark Envoy. Para ser conciso, finalmente me decidí por un cuerpo a cuerpo de DPS, dos DPS a distancia y un tanque, pero definitivamente es posible tener una configuración bastante diferente a la que tenía y tener éxito en el juego. Es variado y satisfactorio cuando construyes un equipo que se coordina bien, y vale la pena señalar que puedes reasignar habilidades en cualquier momento, por lo que no se te penaliza por ser experimental.
En lo que respecta al combate, funciona con un sistema similar al de Tiempo Real con Pausa (RTwP) en una especie de mezcla entre un CRPG tradicional y algo más parecido a un RTS. Como era de esperar, el juego utiliza un punto de vista isométrico y un esquema de control de teclado y ratón que son relativamente comunes en el subgénero. Si bien el juego es compatible con controladores, personalmente nunca consideraría la opción de un juego de este estilo. De hecho, la estructura de combate de Dark Envoy me recuerda más fácilmente a un juego que se lanzó el año pasado para un editor/desarrollador completamente diferente, The Diofield Chronicle, solo que con mapas más largos y muchos más enemigos. Tienes cuatro personajes que controlas en tiempo real, todos con un puñado de habilidades. Puedes ralentizar el tiempo o pausarlo por completo, alineando movimientos y acciones, y coordinando a tu grupo para enfrentarte a oleadas de enemigos que se aproximan. Si has jugado a Diofield, esto debería sonarte familiar.
Sin embargo, aquí es donde empiezo a encontrarme con lo que considero mi mayor molestia con Dark Envoy. Al entrar en el juego, no esperaba que el diseño de sus encuentros comprendiera en gran medida oleada tras oleada de enemigos zerg que se apresuran. Lo que sucede efectivamente es esto: controlas a tu grupo mientras los mueves a través de la zona explorable hasta que te encuentras con un grupo enemigo. Iniciarás el combate con los enemigos, ya que ellos comienzan a lanzar habilidades mientras tú comienzas a lanzar habilidades. El juego no está basado en turnos, por lo que esto sucede todo a la vez. Sin embargo, esa no es realmente la parte molesta. A medida que trabajes para derrotar a los enemigos, tres o cuatro oleadas más de refuerzos comenzarán a aparecer mágicamente en medio del combate en varios puntos de distorsión alrededor del campo de batalla. Estos refuerzos siguen apareciendo una y otra vez a medida que comienzas/detienes/pausas y navegas por la agitada zona de combate. Es muy fácil encontrarse rodeado de enemigos, porque solo hay cuatro de ustedes y docenas y docenas de enemigos que aparecen mágicamente. Para mí, rápidamente se volvió tedioso, y cada encuentro se sentía como si hubiera durado un 50% de más. Hubiera preferido un número menor de oponentes más interesantes, en lugar de la ola y la ola de mooks que tienes que derribar para moverte por el mapa.
Si bien hay varios comportamientos de IA que puedes configurar en tus unidades que determinarán cómo actúan por su propia voluntad, sin importar cuál sea el escenario, me encontré principalmente jugando el papel de una especie de chaperona molesta mientras hacía una pausa repetidamente para microgestionar a mi equipo para alejarlos del peligro. «Oye Kaela, no te quedes ahí en el campo de AdE mientras el enemigo está lanzando un ataque», reprendería hipotéticamente. Los marcadores de habilidades AoE están en todas partes y, de un vistazo, el ruido visual en la pantalla puede parecer un desastre. Como dije, a menudo me encontré alejando repetidamente a mis personajes del peligro, ya que parecen tener poco sentido de autopreservación por sí mismos. De hecho, esa es la mayor parte del juego en lo que respecta al combate, asegurándote de que tus personajes se aparten del camino. Aunque disfruté probando diferentes clases y habilidades, en realidad administrar a mi equipo durante el combate nunca fue realmente entretenido, y el combate se sentía como si tomara una eternidad. Creo que mi experiencia con Dark Envoy me hace apreciar más los escenarios de combate del tamaño de un bocado de Diofield en retrospectiva. Incluso otros CRPG clásicos como Baldur’s Gate no tienen un combate que se prolongue como el de Dark Envoy. Desafortunadamente, los personajes y la narrativa de Dark Envoy tampoco me gustaron mucho. El vínculo entre Malakai y Kaela es medianamente bueno; Siempre he tenido afinidad por las relaciones entre hermanos entre personajes de ese tipo. Pero el resto del elenco se queda corto, y me preocupé más por sus capacidades de batalla que por cualquier otra cosa sobre ellos como personajes o su papel en la narrativa. Al ser un proyecto a pequeña escala, no puedo criticar la presentación con demasiada dureza, pero las escenas cinemáticas incómodas y las animaciones forzadas de los modelos de personajes no ayudan en absoluto.
El ritmo también es un poco extraño. Pasarás la primera mitad del juego haciendo una exposición introductoria y misiones tutoriales. Una parte significativa de la mitad del juego se siente principalmente como misiones de búsqueda huecas que no mueven la trama de manera efectiva, ni funcionan con ningún tipo de conceptos temáticos interesantes, ni establecen ningún tipo de dinámica de personaje interesante. Incluso las misiones complementarias dedicadas a los otros miembros del grupo no me dejaron ninguna impresión. El conflicto final y el antagonista del juego se enfocan en aproximadamente el 85% del camino a través del juego. Así que parece que tan pronto como Dark Envoy deja de girar sus ruedas y comienzas a darte cuenta de qué se trata realmente la trama del juego y por qué hay una guerra para empezar, de repente llegas a los créditos. En última instancia, me cuesta decir que me aferré a algo aquí, excepto a algunos momentos entre hermanos entre Malakai y Kaela. Hay elecciones de historia que haces en puntos a lo largo del juego que aparentemente afectan a otras misiones, así como al final del juego, pero no puedo pretender decir que me importaba mucho ninguna de ellas.
Mi juego a menudo también se vio obstaculizado significativamente por problemas de rendimiento. El juego funcionó bien al principio, pero las cosas parecieron empeorar con el tiempo. Abrir el menú de inventario a veces tardaba unos 10 segundos en cargarse, y el juego a veces se detenía cada vez que guardaba, ya fuera manualmente o a través de un guardado automático. La interfaz de usuario, en general, era lenta y me encontré con problemas técnicos relacionados con la interfaz, la música, los modelos y, a veces, las misiones.
The Review
Dark Envoy
Es un juego corto que se siente prolongado, lo que generalmente no es una buena combinación. Pude llegar a los créditos del juego en poco más de 20 horas, momento en el que sentí alivio más que cualquier otra cosa. Entré en Dark Envoy con curiosidad por el título, pero salí apático y molesto. Hay algunos sistemas de clases y habilidades interesantes, pero el tedioso diseño de los encuentros, una narrativa lenta y personajes olvidables hacen de este título un juego de rol dudoso de recomendar.
