El éxito del séptimo episodio, especialmente después de una distorsión tan obvia de la fórmula original de Yakuza, no se dio por sentado y esto también fue reiterado varias veces por los autores durante el desarrollo de la secuela que ahora se ha hecho realidad, Like a Dragon: Infinite Wealth. Sí, además del género y el protagonista, el título «Yakuza» también se ha eliminado de forma permanente, tanto por razones relacionadas con el deseo de alejarse lo más posible de esa definición como por cuestiones puramente relacionadas con la tradición del juego.
A lo largo de la última semana, hemos pasado unas 50 horas dentro de esta nueva producción, disfrutando de la historia principal y de las diversas actividades que ofrece el mundo del juego. El camino tomado por la casa de software nos parecía claro: contar una historia diferente que pueda, al mismo tiempo, ser un nuevo punto de partida para anclar las próximas aventuras de la serie y de todo el universo creado por los chicos de Ryū Ga Gotoku. Muchos fanáticos se sentirán decepcionados por algunas elecciones, mientras que otros lo entenderán, considerando también la enorme cantidad de contenido y calidad presente en este nuevo capítulo de la franquicia.
Una sensación diferente
En Infinite Wealth nos ponemos en la piel de Ichiban Kasuga, que tras unos tres años de los acontecimientos ocurridos en Yakuza: Like a Dragon (y Like a Dragon: Gaiden), ha comenzado un satisfactorio trabajo en Hello Work, la conocida agencia de empleo que ayuda a las personas a encontrar trabajo. ¿Su propósito? Ayuda a los antiguos Yakuza a encontrar su lugar en el mundo y comenzar una nueva vida. En resumen, pasan los años, pero Ichiban sigue siendo la persona muy amable y buena que se vio en el episodio anterior.
Sin embargo, su vida pronto da un vuelco por una revelación: su madre está viva y en Hawái, lo que inevitablemente trae a nuestro personaje de la colorida chaqueta el deseo de conocerla. Obviamente, el viaje no es tan sencillo como parece a primera vista y pronto la aventura, vivida inicialmente como unas vacaciones, se convierte en una serie de acontecimientos que desencadenan los clásicos e inevitables giros propios de la serie.
Claramente no queremos entrar en detalles, considerando también que la historia es uno de los componentes principales del juego, por lo que te dejaremos el placer de disfrutarlo y conocer las evoluciones de personajes y eventos. Sin embargo, queremos ser honestos y sinceros contigo: aunque Ichiban es considerado el protagonista, nos pareció que toda la historia se apoya más en el incansable Kiryu Kazuma, relegando a nuestro simpático «héroe» del episodio anterior a ser el coprotagonista.
En cualquier caso, la historia demuestra estar bien escrita y narrada, presentando personajes que siempre están excelentemente caracterizados, señal de que ni siquiera el cambio de escenario ha afectado en gran medida a la capacidad de hacer un buen guión. Esto no es perfecto, ya que muestra el lado de algunas superficialidades, como un ritmo no demasiado brillante y algunas subtramas poco interesantes, pero en general es más que satisfactorio y capaz de entretener durante al menos 40 horas de juego con la capacidad de emocionarte, hacerte enojar e incluso dejarte aturdido.
Sin embargo, hay algo en la historia que simplemente no nos encantó. Con el paso de los años y las fuertes convulsiones aplicadas a la serie, era inevitable un cambio de temática que, a decir verdad, sin embargo, no nos convenció especialmente y que, por el contrario, nos dejó bastante perplejos hacia los últimos capítulos. La serie Yakuza siempre ha estado anclada a cierto tipo de historia, quizás llevándola al extremo en varias ocasiones, pero siempre permaneciendo en ese limbo entre la realidad y la fantasía que nunca resultó en una historia irreal, dejando las banalidades y exageraciones solo para las submisiones. En este caso, sin embargo, el equipo se atrevió y nos puso frente a algo que sinceramente no esperábamos y que no estamos seguros de que haga felices a todos.
Puede que te estés preguntando, con razón, a qué nos referimos, pero estamos bastante convencidos de que en cuanto llegues lo entenderás por ti mismo, haciéndote varias preguntas sobre qué rumbo quiere tomar la historia y el futuro de la serie. De hecho, es bueno recordar que los enfrentamientos por turnos, experimentados por los ojos de Ichiban, son alucinaciones debido a su forma de vivir la aventura, no en vano Kasuga es un gran fan de Dragon Quest y vive la aventura como si de un gran juego de rol se tratara. Sin embargo, cuando las alucinaciones cruzan la barrera de su mente, puede ser un poco mal visto por algunos fanáticos incondicionales.
El poder de los bonos… y las palizas
Claramente, los personajes también juegan un papel clave en este episodio, ya que muchos regresan de Like a Dragon y otros son completamente nuevos. Obviamente, llama la atención la presencia de Kasuma Kiryu, quien apoya a Ichiban durante toda la aventura y, como ya te hemos contado, quien tiene un papel realmente importante a lo largo de la historia. El resto os lo dejaremos descubrir, también porque, aunque el primer impacto de los nuevos no fue el mejor, al menos para nosotros, os podemos asegurar que se vuelven muy interesantes a medida que avanza la historia.
Los desarrolladores están muy interesados en tratar de convencer al jugador de que cree una relación con su grupo y la presencia de vínculos sirve precisamente para este propósito. Cuanto más nos vinculamos con un personaje, hablando con él, dándole regalos o encontrando sus intereses a través de un bonito Bingo de la ciudad, más tenemos la posibilidad de desbloquear habilidades de combo y otras peculiaridades muy útiles para explotar en combate, incluida la oportunidad de confiarle trabajos más interesantes.
Por lo tanto, incluso antes de la batalla, es esencial escuchar a tus amigos para crear un verdadero grupo de vacaciones donde todos puedan sentirse apreciados. Cuanto más crece el nivel de vínculo, más dinámico se vuelve el combate, ofreciendo una variedad de nuevas habilidades estratégicas. Ya en Like a Dragon el sistema dinámico por turnos funcionó muy bien, en este capítulo todo ha evolucionado aún más. El posicionamiento de los miembros del escuadrón sigue siendo crucial, otorgándonos opciones para atacar a los enemigos por la espalda, o creando mezclas mortales con nuestros compañeros de equipo para eliminar rápidamente a los enemigos.
Aunque el combate con espadas a menudo viene a nuestro rescate, los efectos elementales siguen siendo la mejor idea para desintegrar a los oponentes, siempre tratando de comprender los problemas críticos y las debilidades. Por esta razón, es muy importante crear un grupo que pueda ofrecer un buen equilibrio entre las diversas habilidades y para ello podemos encontrar los Jobs, ya presentes en el séptimo capítulo. Estas no son más que clases reales que modifican el estilo de lucha de los personajes individuales. En este nuevo episodio tenemos varias nuevas más acordes con el espíritu de Hawái y obtenidas gracias a una agencia de viajes que inspira, literalmente, a Ichiban (y compañeros) a algunas ideas de lucha.
Tenemos un montón de trabajos, desde el Samurai hasta el Flame Dancer pasando por el Surfer o… al ama de llaves. Precisamente en este sentido, aunque la irreverencia puesta en marcha por Ryū Ga Gotoku es clara y de puro sello japonés, es posible que tarde o temprano empiecen a llover críticas o polémicas sobre el tipo de trabajos que se ofrecen a los personajes femeninos de la producción que podrían resultar un poco «sexistas» y ofensivos para alguien. De hecho, no hay trabajos neutros en cuanto al género y, a menudo, el papel femenino queda relegado a «trabajos» relegados principalmente al servilismo o a la sexualidad. Aparte de este paréntesis, el modelo de juego funciona muy bien y es divertido, permitiéndonos experimentar con muchos estilos nuevos de juego, intercambiando armas y equipos con extrema facilidad. En resumen, ciertamente no hay escasez de variedad.
Desde Hawái con furia
Y hablando de variedad, ¿qué sería de Like a Dragon sin actividad? Desde este punto de vista, es el título más expandido de toda la serie, con más de 50 misiones secundarias y una cantidad de contenido realmente aterradora. Por motivos de spoilers, no queremos contarte todo lo que es posible en el juego, nos limitaremos a contarte algún contenido que, por una razón u otra, ya ha sido anunciado por los desarrolladores.
Comencemos de inmediato señalando que Infinite Wealth presenta alrededor de 100 horas de contenido total, con la posibilidad de enfrentarnos a mazmorras con desafíos cada vez más difíciles y minijuegos clásicos que van desde la posibilidad de chatear con Miss Match (una aplicación de parodia de una aplicación real, completa con una suscripción de solicitud de créditos en el juego) para hacernos conocer a nuestra alma gemela, hasta el jinete para la entrega de comidas y la ya anunciada isla Dondoko.
Esto último es un poco un juego dentro del juego, ya que acabaremos gestionando una isla privada asediada por un grupo que intenta explotarla como depósito de chatarra. Por lo tanto, depende de nosotros limpiar las áreas, construir nuevas casas, atraer nuevos visitantes y restaurar el lugar a su antigua gloria. La mecánica no es tan diferente a la de Animal Crossing y quizás por esta razón es fácil considerarlo uno de esos juegos que podrían llevarte incluso decenas de horas.
Está claro que estas no son las únicas actividades: hay muchas, como el regreso de la escuela para los exámenes culturales y una verdadera liga de Sujimon, inspirada libremente en Pokémon, que nos llevará a enfrentarnos a diferentes entrenadores de todo Honolulu y también capturar a Sujimon para convertirnos en el campeón absoluto de la región de Hawái. Sin embargo, carece de un modo gratuito New Game Plus. El contenido es, de hecho, de pago, aunque esto no quita que sea posible continuar la historia posterior al final del juego con «Premium Adventure», lo que nos dejará viviendo en una especie de «limbo narrativo» donde podremos usar a todos los personajes y desbloquear todo lo que falta.
Un sol cálido
No hace falta andarse por las ramas, el hecho de que después de mucho tiempo tengamos no solo un nuevo escenario, sino finalmente una ubicación fuera de Japón, es sin duda un hecho valioso. La casa de software ha funcionado muy bien para hacer que Honolulu sea hermosa para explorar y experimentar, al igual que Kamurochō o Isezaki Ijincho y creemos que lo han logrado. Es cierto que el ambiente es diferente, menos oriental, pero aún así bien caracterizado, con muchas referencias culturales locales y un buen número de platos típicos y lugares populares. Además, el tamaño es notable, ya que el área explorable es tres veces el tamaño del distrito de Ijincho, que, a su vez, ya era más grande que Kamurochō.
Para recorrer esta gran distancia, puedes ir andando, tomar un taxi o simplemente aprovechar un Street Surfer eléctrico que se puede recargar y personalizar. Al visitar los muchos lugares que Hawái tiene para ofrecer, es imposible no quedarse y apreciar algunos destellos visuales, que, sin embargo, tienen que ver con el motor gráfico aún sólido, pero que comienza a mostrar algunos crujidos. La velocidad de fotogramas no es muy estable (al menos en XSX) y las animaciones empiezan a parecer un poco anticuadas. En definitiva, un buen trabajo, que sin duda podría haber sido mejor. La banda sonora, por otro lado, es memorable. Chihiro Aoki ha sabido una vez más capturar la esencia de la serie y traer bandas sonoras de combate que se meten fácilmente en la cabeza, a la vez que consigue establecer el tono adecuado para los diferentes momentos narrativos.
The Review
Like a Dragon: Infinite Wealth
Like a Dragon: Infinite Wealth es una especie de culminación de todo lo que la serie de Ryū Ga Gotoku ha ofrecido en los últimos años. Desde la jugabilidad hasta la historia, pasando por las actividades y los personajes, el equipo ha intentado hacer todo lo posible para ofrecer a los fans una experiencia completa y nivelada, a menudo teniendo éxito y a veces dejando un poco de sabor amargo en la boca para algunas elecciones, especialmente narrativas, que no siempre nos han convencido. A esto hay que sumar que la nueva aventura de Ichiban Kasuga (y Kiryu Kasuma) sigue sabiendo emocionar y entretener, mostrando un buen equilibrio entre los momentos serios y las clásicas situaciones locas e impredecibles.
