Análisis de Balatro

Solo un breve tutorial útil para aprender los conceptos básicos de un juego terriblemente simple (en teoría) e increíblemente efectivo (en la práctica), luego vas directamente al grano, inmediatamente en la mesa verde, digamos multicolor, lejos, para cortarte los dientes. Efecto CRT opcional, pixel art vintage y banda sonora synthwave para hechizar los sentidos y reforzar la hipnosis, solo falta George Clooney que diga «Balatro, ¿qué más?» porque todo lo que necesitas es dejar todo atrás por un tiempo indefinido. Así que juguemos, este juego con el destino disfrazado de IA.

Al comienzo de cada sesión, comienzas con una baraja de 52 cartas de póquer estándar. Entre un oponente y otro, podemos comprar cartas de varios tipos en la tienda -si la moneda lo permite, se obtiene en función del rendimiento en cada ronda-, como consumibles que modifican los valores y el comportamiento de nuestras otras cartas, efectos y bonificaciones variadas, comodines que añaden sinergias locas, paquetes de cartas extra y mucho, mucho más. Hay tantas posibilidades de personalización que apenas se puede ver el final. En función de las cartas jugadas y de las interacciones esperadas en nuestro mazo, cada mano elegible nos otorga una puntuación determinada por Fichas*Multiplicador.Se me olvidaba: cada carta vale una cierta cantidad de fichas (un 2 vale 2 fichas, por ejemplo), lo que contribuye a aumentar la puntuación de una jugada, siempre que sea una mano de póquer válida. Durante las partidas, por tanto, tenemos que combinar las manos de póker válidas con las múltiples sinergias existentes entre nuestras cartas «normales», los Comodines, el Tarot, los Planetarios, los Espectrales y los Vales de los que se compone nuestra baraja.

El objetivo siempre es igualar o superar la puntuación establecida que caracteriza a cada Small Blind, Big Blind y Dark Boss con habilidades aleatorias a las que tendremos que enfrentarnos en cada uno de los ocho niveles disponibles al comenzar una nueva sesión, el modo principal. ¿Está todo claro? Supongo que no, de hecho, parece una explicación de Luca Giurato, pero echa un vistazo al tráiler del juego y verás a lo que me refiero. Básicamente, el juego te obliga a devanarte los sesos para construir, «por el camino», un mazo capaz de dar vida a combinaciones sensacionales, que hacen que las puntuaciones de nuestras manos se disparen y nos permitan superar cada obstáculo en nuestro camino.

Aquí hay algunos números, solo para ayudarlo a comprender qué profundidad absurda se esconde en un juego que solo es simple en teoría. Hay 150 comodines con habilidades únicas que pueden cambiar la cara de una carrera, 15 mazos con diferentes modificadores para elegir en cada sesión, 5 variaciones posibles de cada comodín que agregan habilidades adicionales, 22 variantes de Tarot que pueden aumentar las cartas normales, 11 cartas planetarias que te permiten subir de nivel tus manos de póquer (cada mano tiene su propio valor base Fichas*Molt, aumentar el nivel aumenta este valor) y 32 vales que te permiten recibir potenciadores permanentes durante la sesión actual. A esto hay que sumarle los Pactos, Intereses y Malus que se pueden encontrar, así como la dinámica del póker.

Todas estas bondades deben mezclarse con sumo cuidado mientras, ronda tras ronda, intentas crear el mazo perfecto, pero también hay que desbloquearlo jugando, ganando y perdiendo. Ah, sí, perder es normal y más al principio, cuando tienes que cogerle el tranquillo antes de encontrarte irremediable, inevitablemente seducido por el brillante nacimiento de la mente de LocalThunk. ¿Cuáles son esas caras? Balatro es un roguelike, ¿aún no te lo he dicho? Sí, pero nada grave, no te preocupes (no es cierto, él sabe lo que hace). Y en cualquier caso es tan estimulante y adictivo que no es un drama cuando dice mal, al fin y al cabo, seguimos hablando de un juego de cartas ergo hay que tener en cuenta un porcentaje de aleatoriedad.

Balatro da rienda suelta a la creatividad y la pasión de cada píxel. Es un constructor de mazos artesanal hecho con amor en cada detalle. Jugarlo es sencillo, navegar por nuevas sesiones en niveles de dificultad más altos, en los Desafíos y con todo lo que ofrece es decididamente menos, pero la belleza también es esta. De principio a fin, suponiendo que encuentres la fuerza para abandonarlo, con la sonrisa burlona del Joker, Balatro te invita a participar en un recorrido por la imaginación ajena del que el jugador está llamado a sacar lo mejor que pueda con los medios que elija.Como si fueran otros tantos engranajes de un reloj psicodélico al que nunca le falta una campanada, los diferentes elementos de la jugabilidad contribuyen, con un equilibrio diabólico, a empujarte a experimentar con sinergias y combinaciones que, como por arte de magia, huelen constantemente a fresco. Sabes que hay un truco y, sin embargo, no lo ves, ni siquiera quieres averiguarlo porque estás demasiado ocupado dudando de tus últimas decisiones (¿hice bien en vender ese Jolly por ese? ¿Era mejor mejorar el Full House en lugar de la Escalera?), preguntándose si es mejor jugar esa Doble Pareja o descartar X cartas para intentar buscar otra cosa, calcular fichas y Molts mientras juegas la última mano y no te quedan descartes. Así van las cosas hasta que, sin darte cuenta, acabas perdiendo la noción del tiempo. Lo cual es notoriamente poco y, por lo tanto, nunca es suficiente. El que hay que dedicar a Balatro, por supuesto.

Créeme, me cuesta encontrar fallas reales, tal vez puedas tener algo que decir sobre la dificultad. Más bien, tengo curiosidad por saber hasta dónde puede llegar este magnífico constructor de mazos roguelike, con una personalidad irresistible, lleno de ideas brillantes, que cuesta 14 dólares y funciona con cualquier cosa. Incluso hay una traducción al español (en Beta, sin embargo, ya funciona bien), vamos. Desde el punto de vista del concepto, es un espectacular soplo de originalidad en un paisaje cada vez más masificado, del que no es fácil salir. Además, gracias a una jugabilidad virtuosa con mecánicas finamente investigadas, hace su trabajo muy bien: mantenerte pegado al monitor hasta que la muerte te separe. De hecho, incluso más allá de la muerte, porque la muerte virtual es solo un farol.