Análisis de Rival Stars Horse Racing: Desktop Edition

¡Recibes las llaves de un rancho ruinoso y deberás restablecer el legado de tu familia además de convertirte en una leyenda ecuestre! Con la ayuda de un elenco de personajes variopintos, criarás a potros encantadores, gestionarás el establo de tus sueños y devolverás al rancho su gloria perdida. Cabalga como quieras: toma las riendas y siente la emoción del hipódromo, perfecciona tus habilidades de salto en el circuito de Cros, explora el rancho con tus caballos y mucho más. El juego comienza con una escena de apertura muy bonita que te presenta la granja sin nombre de tu familia y el negocio de carreras de caballos, deteriorado después de un accidente mortal en la pista. Conocerás a tu mentor Francis Kwan, al entrenador de caballos Trenton James y a la directora del establo Sophie Martin, los personajes que actuarán como tus guías y dadores de misiones en todo momento.

Después de la escena animada y con voz, la historia se convierte en cuadros de texto e imágenes de personajes, y la narrativa pasa rápidamente a un segundo plano en comparación con el juego en sí. Mi primera impresión persistente de dicho juego fue lo rápido que es. Con algunas misiones introductorias y botones marcados con colores brillantes para presionar, te abres camino rápidamente a través de la mecánica básica del juego: carreras, entrenamiento, cría, expansión. Si bien las carreras de caballos son una experiencia completamente tridimensional con sus propios controles y desafíos, todo lo demás sucede a través de la interfaz de usuario y los clics, las actualizaciones y subidas de nivel reales ocurren rápidamente y con una retroalimentación audiovisual satisfactoria, pero sin ninguna mecánica o desafío adicional. Dejando a un lado las carreras, este juego se basa en gran medida en la interfaz de usuario y los clics. Esto no será una sorpresa para nadie familiarizado con los orígenes móviles de Rival Stars, pero puede que no se explique solo desde la página de Steam.

Estoy muy contento de ver que en Rival Stars los caballos se ven absolutamente sólidos, en sus establos, en la pista de carreras y en los pastos que componen el menú principal. Si bien el enfoque de las carreras y la falta de interacción tridimensional «en casa» significa que rara vez verás a tus caballos caminando o trotando, sus movimientos son fluidos y bonitos en todo momento. Un detalle extraño es que las bocas de los caballos están constantemente abiertas mientras corren. Para un profano, cualquier imagen de un caballo con la boca abierta puede dar la impresión de que los caballos simplemente dejan caer sus mandíbulas a veces, o incluso que respiran por la boca mientras corren. Ambas cosas son falsas: los caballos no pueden respirar por la boca. Para eso están sus grandes fosas nasales. Además de comer, morder o bostezar, a veces abren las mandíbulas para evadir la presión del bocado, pero la boca no se queda abierta a menos que haya una razón concreta para ello. Esta apertura y cierre aleatorio que se ve en Rival Stars en realidad le resta realismo en lugar de aumentarlo.

Por otro lado, algunos elogios adicionales para las animaciones de los potros: son absolutamente adorables, desde sus primeros intentos de ponerse de pie, hasta sus cabriolas en el pasto del menú principal. Son buenos y me encantan. Aparte de los caballos en sí, las imágenes del juego también se mantienen sólidas en todo momento: los entornos y las pistas de carreras son bonitos, el arte de los personajes cumple su propósito de comunicar la emoción ocasional. El juego está muy bien pulido y proporciona retroalimentación audiovisual para todo lo que necesita, lo que todos sabemos que no suele ser un hecho en nuestro género. El corazón del juego son las carreras: cada pista de carreras que desbloqueas a medida que avanzas tiene su propia secuencia de introducción y las carreras tienen diferentes longitudes y atributos del suelo. Durante la carrera, el jugador puede dirigir, frenar y activar su medidor de sprint un «segmento» a la vez. El hecho de que los caballos tengan diferentes preferencias en cuanto a la consistencia del suelo, la duración de la carrera y la posición dentro del campo añade un poco de variedad y estrategia a su posicionamiento, aunque el factor más importante a la hora de decidir el resultado de una carrera es el nivel y las estadísticas de su caballo.

La música y las imágenes hacen su parte para hacer que el tramo final se sienta grandioso e importante, y probablemente no haya nada más satisfactorio en el juego que ganar una carrera en una foto finish después de haber superado a tus competidores cronometrando bien tus sprints. Si no tienes ganas de jugar toda la carrera, puedes contratar a un jockey y verlo como espectador o pasar directamente a los resultados, lo cual es útil si quieres que tus caballos adquieran experiencia y tiempo seguro en carreras largas. Una fuente de hilaridad inesperada se encuentra en los comentarios de las carreras: si bien puedes darles a tus caballos nombres personalizados, hay una gran variedad de sugerencias de nombres «amigables para los comentarios». Me he reído a carcajadas en más de una ocasión cuando mis caballos «Raw Egg» y «Moon Moon» fueron llamados en su posición en la pista. Incluso los nombres de los oponentes aleatorios provocarán risas ocasionales, gracias a extrañas combinaciones de nombres. Este tipo de diversión quizás no sea lo que me propuse encontrar en este juego, pero ha demostrado una y otra vez ser una fuente de gran diversión, y un factor que me hace esperar con ansias nombrar a mis nuevos caballos haciendo clic en el botón de aleatorización hasta que obtenga el nombre más tonto posible.