Análisis de PEAK

¿Pero qué tan difícil es trasladar a un videojuego la esencia de la escalada? Un deporte tan físico, donde cada movimiento (el más mínimo desplazamiento del centro de gravedad, la coordinación exacta de brazos y piernas) puede ser la diferencia entre aferrarse a la roca o caer. ¿Cómo se logra capturar en un juego digital esa finura tan analógica? Otros títulos han intentado abordar esta experiencia. The Climb fue una de las primeras propuestas en realidad virtual y tuvo resultados más que aceptables. Por otro lado, juegos como Jusant se enfocan más en el aspecto narrativo, en capturar el espíritu ascético y meditativo de la montaña más que en la simulación técnica. PEAK busca un camino propio, tanto en jugabilidad como en su enfoque sobre el mundo de la escalada.

La historia de PEAK es sencilla pero efectiva: un vuelo turístico termina estrellándose en la playa de una pequeña isla desierta, donde una montaña imponente domina el paisaje. Nuestra única esperanza de escape es llegar a la cima para hacer llegar un helicóptero de rescate. ¿Por qué no esperar en la playa? Porque entonces el juego sería muy, muy corto. En cuanto a la escalada, PEAK simplifica la experiencia deportiva. Podemos escalar casi cualquier superficie y la barra de resistencia (stamina) se consume igual, sin importar si la pendiente es suave o empinada. Pero esa barra no es lo único a cuidar: llevar mochila, no comer lo suficiente o incluso rozar espinas venenosas o ríos de lava activa agotan nuestra energía.

Caer implica heridas que solo se curan con escasos botiquines, así que la estrategia para decidir qué llevar y cómo avanzar es fundamental. ¿Mejor ir ligero y arriesgarse o cargar equipo para estar preparado? Una de las sensaciones más reales del juego es el momento frente a una pared: observas, planeas, y piensas “¿Por dónde empiezo?”. El escenario presenta múltiples rutas, pero también callejones sin salida que hacen perder tiempo, mientras la niebla fría empieza a envolvernos, causando hipotermia hasta la muerte si no actuamos con rapidez. PEAK es principalmente una experiencia arcade con una única modalidad. Siempre arrancamos en la playa y vamos enfrentando macro-niveles que atraviesan diversos biomas, desde montañas nevadas hasta volcanes con lava activa, y selvas tropicales llenas de lianas que pueden usarse como atajos.

No hay campaña ni opciones de entrenamiento; la clave está en la exploración y la improvisación. Para evitar la monotonía, el juego presenta un sistema roguelike: cada 24 horas nos enfrentamos a un nuevo nivel con rutas y obstáculos diferentes, y al alcanzar la cima, encendemos una fogata que simboliza el progreso. Sin embargo, no existe guardado real: morir implica volver a la playa desde cero, lo cual puede resultar frustrante para quienes prefieren avanzar sin repetir partes ya dominadas. PEAK se disfruta mejor en cooperativo para hasta cuatro jugadores, aunque sin matchmaking, por lo que solo se puede jugar con amigos de Steam. En grupo, las mecánicas de apoyo, como cargar a un compañero o tenderle la mano para rescatarlo, pueden marcar la diferencia entre la vida y la muerte. Estos momentos épicos, a veces ridículos, hacen que la experiencia brille y se preste para clips virales en redes sociales, gracias también a su estilo gráfico desenfadado.