Shawn Layden, expresidente de PlayStation Worldwide Studios, ha criticado duramente los servicios de suscripción de juegos como Xbox Game Pass, calificándolos de perjudiciales para la industria de los videojuegos y los desarrolladores, quienes, según él, pueden acabar convertidos en «esclavos asalariados». En declaraciones a GamesIndustry.biz, Layden criticó el impacto de que Xbox Game Pass se convirtiera en el «Netflix de los videojuegos», sugiriendo que había propiciado una nueva normalidad donde pagar por juegos individuales se había vuelto menos común, en un momento en que grandes servicios en vivo como Roblox y Fortnite ya estaban absorbiendo la atención y el gasto de los jugadores.
Layden también criticó el impacto que el lanzamiento de un juego en un servicio de suscripción tenía en sus desarrolladores, ya que los títulos simplemente se convertían en contenido para el catálogo de la suscripción. «No soy un gran defensor de la idea del ‘Netflix de los videojuegos'», dijo Layden. «Creo que es un peligro. Es decir, miren lo que le pasó a la música. Para la gente, la música no cuesta nada. Debería ser gratis. Spotify, ¿qué es eso? Son 15 dólares al mes o algo así, pero ya casi nadie compra música».
Si bien no es una comparación exacta, Layden sugiere que la omnipresencia de la música a través de catálogos de streaming ha devaluado los lanzamientos individuales. Pero si bien la industria musical puede adaptarse para compensar los ingresos de los conciertos en vivo, no se puede decir lo mismo de los videojuegos, algo que, en su opinión, hace que los lanzamientos de juegos desde el primer día a través de un servicio de suscripción sean «malos para el negocio».
«El problema con los videojuegos es que solo tenemos el lanzamiento», continuó Layden. «Eso es todo. Nadie quiere pagar por venir al estudio y ver a la gente programar». Últimamente se ha debatido mucho sobre la rentabilidad de Xbox Game Pass, que, según Microsoft, genera beneficios incluso considerando el coste de desarrollo de los juegos que se lanzan con él y la pérdida de ventas de juegos propios, por los que la gente ya no tiene que pagar individualmente. Pero, insistió Layden, la rentabilidad no es el verdadero problema.
«¿Es Game Pass rentable? ¿No es Game Pass rentable? ¿Qué significa eso? De todas formas, esa no es la pregunta correcta», dijo. «Se pueden hacer todo tipo de chanchullos financieros para que cualquier servicio corporativo parezca rentable si se quiere. Se eliminan suficientes costes y se dice que está fuera del balance general, y, bueno, ahora es rentable. Para mí, la verdadera pregunta sobre Game Pass es: ¿es beneficioso para el desarrollador?»
Aquí es donde Layden describió a los desarrolladores que trabajan para lanzar juegos con suscripción como si se convirtieran esencialmente en «esclavos asalariados».
«No crean valor, lo lanzan al mercado, esperan que se multiplique, ni reparten ganancias, ni cobran sobreprecios, ni nada de eso», dijo Layden. «Es simplemente: ‘Me pagas X dólares por hora, te creé un juego, toma, ve y súbelo a tus servidores’. No creo que sea realmente inspirador para los desarrolladores de juegos».
De todos modos, Xbox Game Pass sigue siendo un gran motor de ganancias para Microsoft, que dijo en junio que el servicio de suscripción había alcanzado un nuevo récord anual de «casi 5 mil millones de dólares» en ingresos por primera vez, luego de los lanzamientos de The Elder Scrolls: Oblivion: Remastered, Doom: The Dark Ages e Indiana Jones and the Great Circle.
Vía IGN
