Análisis de Conscript

Conscript te hace creer en la guerra. Te hace creer lo inútil que es, lo inhumano que es, lo mucho que es una flagrante fuerza y manifestación material de juegos de poder para los que ni siquiera somos peones, sino tableros de ajedrez. No creía que un survival horror ambientado en la Primera Guerra Mundial pudiera involucrarme tanto, pero el trabajo del desarrollador en solitario de Jordan Mochi, fundador y único empleado de Catchweight Studio, tiene éxito, de una manera realmente brutal. El íncipit narrativo de este survival horror en 2D en pixel art es bastante sencillo: tú y tu hermano, en plena guerra, sois enviados al frente francés, a las trincheras, para intentar mantener firme la línea de defensa. Se trata de la Batalla de Verdún que es el telón de fondo de la campaña, que duró unas 15 horas, un enfrentamiento que, durando poco menos de un año, provocó unas 600 mil muertes, entre un frente y otro. En definitiva, somos jóvenes franceses que, injustamente, se encuentran con un fusil en la mano, atrapados en un laberinto de trincheras tal vez seguras, tal vez listas para ser asaltadas.

Aquí Conscript adopta las reglas más clásicas del survival horror: tenemos poco espacio en el inventario, una capacidad ofensiva bastante limitada y siempre parece haber un nuevo obstáculo entre nosotros y nuestro objetivo. Lo que Conscript NO usa son jumpscares, excepto en un par de situaciones, pero te aseguro que no son necesarios: ¡el horror ya es mucho, y es mucho más viscoso, travieso y penetrante de lo que sería con BU forzadas! aquí y allá. No hay elementos sobrenaturales, pero el terror funciona aún mejor de esta manera. El juego también hace un gran uso de las zonas oscuras y las imágenes estáticas a lo Silent Hill que a veces aparecen frente a nosotros después de interactuar con ciertos elementos del mapa, como un aviario, un casillero, un montón de escombros o un «palo» de etiquetas ensangrentadas. El diseño artístico es excepcional, y cada píxel es funcional a la sensación de aislamiento que el juego quiere transmitir y sobre la que construye su sistema lúdico. Somos capaces de luchar, seamos claros, pero no somos muy buenos: podemos usar alguna herramienta cuerpo a cuerpo, como la pala o una pequeña espada, o un puñado de armas, pero hay muchas variables a tener en cuenta en cada enfrentamiento. En primer lugar, ¿vale la pena?

No hay que mirar con ligereza a los alemanes que encontraremos en el camino, desde el simple soldado armado como nosotros con una pala, hasta el superblindado que no se tambalea ni con un disparo de fusil. Cada recurso es precioso, cada bala debe usarse con precaución y no tenemos un sinfín de botiquines para volver a estar en forma si algo sale mal. Hay que tener en cuenta el tiempo que tarda en apuntar, incluso en cuerpo a cuerpo: esa retícula se mueve cada vez más despacio de lo que nos gustaría, y si al pasar a otra habitación se restablece el posicionamiento y el estado de alerta de los enemigos, esto no es suficiente para que nos tomemos a la ligera el siguiente combate, o el siguiente. Si bien lo que nos preocupa es la durabilidad, en el contexto de las armas cuerpo a cuerpo, es la munición limitada de las armas lo que nos convierte más en una Solid Snake que en un Rambo. Por supuesto, podríamos hacer botiquines y balas, con los ingredientes adecuados, pero todos son recursos limitados y cuya investigación, a veces, nos pone en más peligro que si no hubiéramos comenzado esa investigación. Resident Evil, el primero, es evidentemente y en muchos aspectos una inspiración muy fuerte para cómo se construyó la jugabilidad de Conscript: hay un comerciante, hábil en vendernos objetos y deshacerse de los nuestros a cambio de cigarrillos (la moneda del juego, perfectamente coherente con la guerra de trincheras).

Hay aislamiento, muerte y una aparente distancia, no sólo física, sino moral y emocional, del centro más cercano de la «civilización». Al igual que Racoon City o Villa Spencer, las trincheras de Conscript’s también juegan con los silencios, con las ausencias, con el terror de lo que podría ser, más que de lo que es. No estamos completamente solos, en esas trincheras, e intercambiar dos líneas de diálogo con un compañero soldado es un soplo de aire fresco y una oportunidad para relajar el diafragma, pero solo se necesitan dos pasos y un cuerpo destrozado está ahí para recordarnos que la verdadera paz está a cientos de kilómetros de distancia. Son en particular los soldados, enemigos o aliados, en estado de shock que están alrededor, los que representan el verdadero y más profundo efecto «infestador» de Conscript. Se balancean sobre sus pies, sus manos entrelazadas alrededor de sus cráneos, a veces llorando, a veces en silencio. La guerra ha terminado para ellos, y nunca terminará. La maldad de los que todavía resisten es grande, y no hay lugar para la interpretación moral cuando un soldado gritón corre hacia nosotros con un garrote en la mano. Si el equilibrio de recursos es esencial, en Conscript, y rara vez nos encontraremos completamente desprevenidos, el equilibrio de los enemigos deja un poco que desear después del primer tercio del juego: los soldados con armadura y algunas secciones de supervivencia basadas en oleadas ofrecen un momento «diferente» a las horas anteriores de sobriedad, pero están desafinados y son frustrantes.

En las opciones de accesibilidad, puedes activar guardados infinitos y guardados automáticos después de ciertos puntos de control, pero recargar por séptima vez antes de una sección de combate intenso sigue siendo frustrante. Lo mismo ocurre con las mejoras de armas o de inventario, adiciones agradables pero que no parecen cambiar demasiado las cartas sobre la mesa, al menos a nivel de un bucle de retroalimentación del jugador de superficie. Para sobrevivir a los enfrentamientos también tendremos que hacer uso del entorno que nos rodea, quizás utilizando ángulos para tomarnos el tiempo de apuntar y cargar el tiro, o utilizando gasolina y fuego para crear improvisadas piscinas en llamas capaces de tragarse incluso al más duro de nuestros oponentes (obviamente no los tanques, con una resistencia envidiable por Mr. X).

La introducción de alrededor de un tercio del juego de los ratones empuja la balanza de Conscript aún más fuera de eje: capaz de desovar de ciertos agujeros en las paredes de las trincheras y empujado a la agresión por la presencia de los cadáveres de los enemigos que matamos (a los que podemos prender fuego para evitar esta situación), encontrar un ratón nos obliga a reaccionar con prontitud, Pero encontrar más significa correr o morir, más rápido de lo que a uno le gustaría. Añádase a esto el hecho de que los ataques repetidos de ratones nos infectarán, obligándonos a usar botiquines específicos y muy raros… Y has entendido el sabor de este extraño cóctel. Existe la posibilidad de explotar, con una granada cada uno, las guaridas de las bestias hambrientas, pero en las zonas más concurridas nunca hay realmente el tiempo, la oportunidad o los recursos para hacerlo.