Han pasado siete años desde que Compulsion Games lanzó We Happy Few, y ahora el estudio regresa con su primer gran proyecto bajo el sello de Xbox: South of Midnight. Este action-adventure nos transporta a una versión mágica del sur de Estados Unidos, donde seguimos la historia de Hazel, una joven que, tras ser arrastrada por un huracán a un mundo sobrenatural, emprende la búsqueda de su madre. Su don especial, la Tejedora, le permite percibir y manipular la energía que conecta las regiones de la ciudad de Próspero. En su travesía, contará con la compañía de un peculiar bagre y enfrentará criaturas místicas, cada una con su propia historia y trasfondo.
La narrativa de South of Midnight se adentra en el dark fantasy gótico, un concepto desarrollado por el estudio para describir la fusión entre mitología, folclore y oscuridad. A lo largo de la aventura, Hazel podrá recolectar ecos y memorias dispersas que le revelarán más sobre este enigmático mundo y sus habitantes. Además, la historia se desarrolla a través de escenas interactivas que se integran perfectamente con la jugabilidad y de ilustraciones en forma de libro, que aportan un toque narrativo distintivo. Como en muchos títulos del género, el jugador puede seleccionar entre distintos niveles de dificultad, desde una experiencia accesible hasta un desafío más exigente, con la opción de personalizar la dificultad según sus preferencias.
El núcleo del gameplay gira en torno a las habilidades de Hazel como Tejedora, permitiéndole manipular la energía para combatir enemigos y superar obstáculos. Desde el inicio, desbloquea habilidades como Tejer, que crea objetos y aturde enemigos; Empuje de hebra, que destruye barreras y bloquea ataques; Jalón de hebra, que atrae objetos o enemigos; y Crutón, que invoca un títere para resolver acertijos o controlar adversarios. Además, Hazel puede planear, trepar, correr por paredes y realizar dobles saltos, lo que dinamiza la exploración. Sin embargo, las limitaciones de los mapas reducen la libertad de movimiento, haciendo que las secciones de plataformas resulten bastante lineales.
El combate apuesta por un sistema de arenas: al llegar a ciertas zonas, un muro encierra el área hasta que se eliminen todos los enemigos y se purifique la región. Hazel dispone de dos ganchos para ataques cuerpo a cuerpo y puede combinarlos con sus poderes mágicos, lo que permite enfrentarse a múltiples oponentes con fluidez. La esquiva es clave para evitar ataques y contraatacar eficazmente. Aunque el árbol de habilidades permite desbloquear y mejorar movimientos, resulta algo limitado en comparación con otros juegos del género. Asimismo, pese a la variedad de enemigos con diferentes fortalezas y debilidades, la falta de diversidad puede hacer que los combates se tornen repetitivos con el tiempo.
Las batallas contra jefes, por su parte, se basan en mecánicas específicas que, aunque encajan con la propuesta del juego, podrían haber ofrecido un mayor nivel de estrategia y profundidad. En términos de ambientación, Compulsion Games ha logrado capturar la esencia del sur de Estados Unidos con escenarios que van desde lagunas y pantanos hasta llanuras y montañas. Sin embargo, a pesar de su belleza, los mapas son bastante restringidos en cuanto a exploración y carecen de interactividad. Uno de los aspectos más llamativos de South of Midnight es su estética, inspirada en la animación stop motion, lo que le otorga un estilo visual único tanto en las cinemáticas como en el gameplay. No obstante, los desarrolladores han incluido la opción de desactivar este efecto para quienes prefieran una jugabilidad más fluida.
El apartado sonoro también destaca, con una banda sonora inspirada en la música tradicional del folclore africano y sudamericano, con matices de blues. Las melodías se adaptan dinámicamente a la acción, intensificándose en los momentos clave y fusionándose con la narrativa a través de cantos que aportan contexto a la historia. A nivel técnico, South of Midnight cumple con lo esperado, sin grandes fallos que afecten la experiencia de juego. Aunque presenta algunos errores menores, se espera que estos sean corregidos mediante parches de lanzamiento. Además, el juego ofrece un amplio abanico de opciones de personalización, permitiendo ajustar controles, interfaz, accesibilidad, audio y gráficos, incluyendo filtros para daltónicos y la posibilidad de modificar la animación stop motion.
The Review
South of Midnight
South of Midnight es un juego con una identidad visual y narrativa bien definida, gracias a su estética inspirada en la animación stop motion y su ambientación en una América del Sur mágica. Su historia y personajes tienen un encanto particular, y la banda sonora logra complementar la experiencia de manera envolvente. Sin embargo, su jugabilidad presenta limitaciones en el diseño de niveles, la exploración y la variedad de enemigos, lo que puede hacer que la experiencia se sienta repetitiva con el tiempo. Aunque ofrece mecánicas interesantes y opciones de personalización, su combate y sistema de progresión podrían haber sido más profundos. En definitiva, es una propuesta con mucho potencial que destaca por su estilo, pero que se queda corta en ciertos aspectos jugables.
