Análisis de Tales of Kenzera: ZAU

En el corazón de Tales of Kenzera: ZAU se encuentra la historia de Zau, un joven Nganga, una figura parecida a un chamán con poderes curativos y adivinación típicos del Congo, que se propone desafiar a la muerte misma para devolver la vida a su amado padre. Con la enigmática guía de Kalunga, el Dios de la Muerte, el protagonista se encuentra viajando a través de los vibrantes pero peligrosos paisajes de Kenzera, ahora poblados por espíritus ancestrales perdidos. Una de las características más distintivas de este juego, como probablemente habrás adivinado por esta breve descripción, es su narrativa, que no solo se basa en las tradiciones de las tribus africanas del Congo, sino que también está moldeada por las experiencias personales de Abubakar Salim. De hecho, durante la presentación del juego dijo que su abuelo era uno de esos chamanes, mientras que su padre, al no creer en los poderes espirituales, negaba constantemente la existencia de una vida después de la muerte.

Por lo tanto, cuando su padre falleció, Abubakar se encontró lidiando con todas esas historias contadas por sus seres queridos, imaginándose a sí mismo como el protagonista de lo que se convirtió en Tales of Kenzera: ZAU y transponiendo una parte de su historia al videojuego. No es de extrañar, de hecho, que sea él quien le dé voz a Zau, dando así mayor profundidad al personaje y haciéndolo verdaderamente «suyo». Dada la excelente caracterización del protagonista, de hecho, es una verdadera lástima que no se haya infundido el mismo cuidado en los demás personajes: durante la aventura conoceremos a tres personajes, que actuarán como punto de apoyo para el acto en curso; desafortunadamente, sin embargo, su presencia se limita a unos pocos diálogos, sin lograr que empaticemos realmente con ellos como sucede con Zau.

Por el contrario, el cuidado puesto por el equipo de Surgent Studios en la creación de los entornos y la apariencia de los personajes es evidente: cada elemento del juego, desde el diseño de niveles hasta la banda sonora original de Nainita Desai, rezuma el espíritu tradicional africano. Están, por ejemplo, los icónicos baobabs, aunque no faltan los colores, también utilizados sabiamente para expresar los estados de ánimo del protagonista. Los poderes de Zau también están ligados a los colores, ya que puede usar la energía de las máscaras del Sol y la Luna, cada una de las cuales ofrece habilidades distintas. En particular, el primero es útil durante los encuentros cuerpo a cuerpo y con disparos potentes, mientras que el segundo proporciona una ventaja en los encuentros a larga distancia. Además, cada una de las dos activas habilidades especiales, incluida la capacidad de congelar agua, construir o derribar bloques y atravesar paredes.

Estos están vinculados a la mecánica metroidvania del juego, que implica la presencia de barreras que se pueden desbloquear a través, precisamente, de habilidades especiales. Si bien estos están indudablemente presentes, Tales of Kenzera: ZAU no es realmente clasificable como un metroidvania tradicional; El juego es, de hecho, algo lineal, careciendo de la ramificación del mapa que es típica del género. Podemos, por tanto, considerarlo un metroidvania para aquellos que no estén acostumbrados al género, ya que también es posible aprovechar el rápido viaje de un punto a otro del mapa y, en todo momento, queda claro el camino que hay que tomar. Tampoco esperes grandes dificultades en el lado del combate, ya que, al menos en mi experiencia, todo era bastante simple, incluidos los jefes.

Lo que contribuye a la fluidez de Tales of Kenzera: ZAU es el hecho de que el juego guarda automáticamente el progreso con mucha frecuencia, por lo que no tendrás que repetir grandes secciones del juego incluso si mueres. Esto es especialmente afortunado cuando, en las últimas etapas del juego, podrías terminar sumergido en lava en cualquier momento, o aplastado por espinas. A continuación, podrás mejorar al protagonista gracias a un árbol de habilidades clásico, y en este caso bastante escaso, dividido según los dos poderes. Estas mejoras, en realidad, no afectan a la jugabilidad de forma incisiva, no dándote ninguna ventaja particular durante las peleas. Como resultado, a menos que seas un perfeccionista, difícilmente te sentirás animado a explorar cada rincón del mapa en busca de puntos de habilidad, limitándote a hacer la misión principal.

Y, hablando de la misión principal, en mi caso esta duró unas 7 horas. Puede que no te parezca mucho (sobre todo teniendo en cuenta el hecho de que no hay modo NG+ ni misiones secundarias), pero el propio Abubakar Salim dijo que querían «respetar el tiempo de la gente», asegurándose de que valiera la pena el precio de $369 mxn, convirtiéndolo en una experiencia lo más positiva y accesible posible para los jugadores.

Si bien en el lado de la accesibilidad no hay duda de que el equipo ha logrado su objetivo, es difícil decir si vale la pena o no el precio de lista. Si estás buscando un metroidvania que te desafíe o te brinde una experiencia similar a la de Hollow Knight, mi consejo es que recurras a otro título, pero si quieres disfrutar de una historia conmovedora, poniendo el pie en las tradiciones africanas y escuchando una excelente banda sonora de fondo, entonces Tales of Kenzera: ZAU podría ser para ti.

Finalmente, vale la pena mencionar el hecho de que en PS5 la experiencia de juego es predominantemente fluida: en el modo de rendimiento hubo ligeras caídas de fotogramas solo en las últimas etapas del juego, donde había elementos más complejos y muchos enemigos en la pantalla, mientras que en el resto de la aventura. Por otro lado, las imperfecciones y los errores no están exentos, incluido uno particularmente molesto en el que el protagonista no giró en la dirección correcta durante varios segundos; Por supuesto, la esperanza es que todo esto se solucione pronto con un parche.