Según se informa, la empresa china de videojuegos NetEase ha despedido a la mayor parte del personal del desarrollador de Visions of Mana, Ouka Studios, con planes de cerrarlo por completo. Fuentes anónimas familiarizadas con la situación le dijeron a Bloomberg que el estudio, que abrió sus puertas recién en 2020, se mantendrá a flote gracias a los pocos miembros restantes hasta que se lancen sus juegos finales. Visions of Mana se lanzó ayer, 29 de agosto de 2024, y obtuvo grandes elogios de la crítica. Según se informa, el cierre de Ouka Studios se debe a que importantes empresas chinas como NetEase y su rival Tencent se están alejando de un enfoque centrado en Japón.
Bloomberg informó que Tencent también está reconsiderando cuánto invierte en desarrolladores de videojuegos japoneses y ya se ha retirado de varios compromisos de financiación. Había conseguido los derechos para desarrollar y publicar la versión móvil del juego inspirado en el anime Blue Protocol, por ejemplo, pero el 28 de agosto Bandai Namco anunció que Blue Protocol se cerraría por completo y que su lanzamiento mundial, que estaría a cargo de Amazon Games, fue cancelado.
Una fuente dijo que el éxito de Black Myth Wukong, que vendió la asombrosa cifra de 10 millones de copias en tres días y proviene de un desarrollador chino relativamente pequeño, también ha inspirado a NetEase y Tencent a buscar inversiones a nivel nacional. De lo contrario, estas empresas chinas han encontrado que sus visiones no están alineadas con las de los desarrolladores japoneses en los que buscaban invertir, según el informe.
NetEase dijo a Bloomberg que no tenía «nada que anunciar» sobre el cierre de Ouka Studios. Tencent dijo que «siempre está haciendo los ajustes necesarios para reflejar las condiciones del mercado». En los últimos dos años se han producido innumerables despidos en la industria de los videojuegos, ya que grandes empresas como Microsoft, Sony y el asediado Embracer Group no sólo han recortado puestos de trabajo, sino que han cerrado estudios enteros.
Microsoft cerró el desarrollador de Redfall, Arkane Austin, junto con el desarrollador de Hi-Fi Rush y Ghostwire Tokyo, Tango Gameworks, en mayo de 2024, en una medida que generó conmoción e ira entre los pares y fanáticos de la industria. Embracer Group cerró Volition, desarrollador de Saints Row, en 2023, mientras que Sony cerró su London Studio en marzo de 2024 en medio de despidos que afectaron a 900 empleados en todo el negocio de PlayStation.
