Desde que el Dark Souls original puso a FromSoftware en el mapa en 2011, desarrolladores de todas las formas y tamaños han intentado replicar o reinventar la atractiva y escurridiza fórmula de la compañía. Y aunque muchos han fracasado, más de un par han tenido éxito. Lo más probable es que ya conozcas algunos de los grandes, como Nioh, Lies of P y Black Myth: Wukong. Pero algunos de los juegos soulslike más eficaces e inventivos han sido creados por pequeños equipos independientes que no tienen el dinero o la mano de obra para rivalizar con sus competidores AAA en escala o alcance. En su lugar, han tenido que ser creativos, y es a través de esta creatividad como consiguen replicar lo que hoy día es una fórmula ganadora.
Eldest Souls
La fórmula de Soulsborne tiene muchos componentes, entre los que se incluyen la exploración, el combate basado en la habilidad, la historia críptica, la narración ambiental y las grandes batallas contra jefes. Eldest Souls se especializa en esto último. Eldest Souls pone a los jugadores en la piel de un guerrero solitario que se abre camino a través de una extensa ciudadela similar a Bloodborne mientras lucha contra los monstruos creativamente diseñados que acechan en su interior, y ofrece algo que pocos juegos en 2D tienen: un sistema de combate dinámico en el que las peleas no se sienten como si simplemente estuvieras pulsando el botón correcto en el momento adecuado, incluso si, al final del día, eso es principalmente lo que estás haciendo.
Blasphemous
Hablando de ciudadelas al estilo de Bloodborne, los que nos sentimos como en casa paseando por las tortuosas torres y los extensos arcos de la Iglesia de la Curación de Yharnam nos enamoramos del mundo de Blasphemous, un metroidvania en 2D en el que un cruzado enmascarado descubre los horrores sobrenaturales que se esconden tras su propia orden, inspirada en el catolicismo romano. Es uno de los mejores juegos españoles de todos los tiempos. Mientras que la Iglesia de la Curación se inspira en las iglesias góticas del norte de Europa de finales de la Edad Media, Blasphemous, ambientado en la tierra de Cvstodia, evoca el arte religioso y la cultura de la Italia renacentista y la España de la Inquisición. Sus fascinantes diseños de personajes y jefes, que se trasladaron a Blasphemous 2 de 2023 y a su DLC Mea Culpa, sólo son superados por FromSoftware en su capacidad para capturar las inquietantes cualidades de la iconografía cristiana de siglos de antigüedad.
Tunic
Una de las formas más seguras de crear un soulslike eficaz es inspirarse no en FromSoftware, sino buscar inspiraciones propias. Al igual que el propio Miyazaki, los creadores de Tunic, un juego de acción y aventura isométrico en 3D, son grandes admiradores de los juegos originales de Zelda, en concreto de la forma en que esos juegos evocan sentimientos de curiosidad y asombro. No se deje engañar por el protagonista del juego, un zorro antropomórfico de dibujos animados con una espada recta, Tunic se parece mucho a la producción de FromSoftware en cuanto a su diseño de niveles interconectados y deliberadamente obtusos. No hay marcadores de objetivos que indiquen el camino a seguir, y todo el diálogo del juego se desarrolla en un guión indescifrable. Al igual que en la trilogía Dark Souls y Elden Ring, está claro que algo malo le ha ocurrido al mundo de Tunic. Pero, ¿qué es?
Tales of Iron
Tails of Iron y su secuela, Tails of Iron 2: Whiskers of Winter son un maravilloso cuento de hadas jugable . Sin duda, ambos RPG de acción tienen una encantadora estética de libro ilustrado y cuentan con pequeños caballeros ratón, pero también están llenos de sangre, vísceras e historias de muerte y traición sacadas directamente de Juego de Tronos o The Witcher. (Casualmente, están narrados nada menos que por el actor de doblaje de Geralt de Rivia, Doug Cockle). Aunque ambos juegos tienen más en común con la fantasía de George RR Martin que con la de FromSoftware (por su narrativa explícita y sus mundos densamente poblados), se asemejan a Dark Souls y Elden Ring por su cuidada ambientación, que rezuma carácter y atmósfera.
Mortal Shell
Mortal Shell, uno de los soulslikes más conocidos y visualmente más llamativos de los últimos años, abandona las casi infinitas opciones de personalización y subida de nivel de FromSoftware en favor de una mecánica que te permite tomar el control de los cuerpos (caparazones) de personajes con estructuras preestablecidas, lo que te permite enfrentarte a los jefes con distintos estilos de juego. Aparte de su estelar diseño de enemigos (el jefe final, en particular, le da mil vueltas a los Grandes Lovecraftianos de Bloodborne), Mortal Shell ofrece un combate que es a la vez desafiante y épico, un delicado equilibrio que FromSoftware no consiguió hasta que el combate trepidante de Bloodborne se trasladó a Dark Souls 3 y los títulos posteriores.
Sinner: Sacrifice for Redemption
Otra forma segura de crear un soulslike convincente es introducir un truco de juego interesante que le dé la vuelta a la curva de progresión de FromSoftware. Sinner: Sacrifice for Redemption hace precisamente eso al obligar al jugador a bajar de nivel en lugar de subir, haciendo que cada combate sea más difícil que el anterior. Esta mecánica hace maravillas para la rejugabilidad. En lugar de añadir una ventaja a su arsenal, el jugador tiene que decidir de qué habilidad puede prescindir antes de enfrentarse al siguiente jefe. Dado que puedes elegir el orden en el que luchas contra los jefes – cada uno modelado según uno de los Siete Pecados Capitales – tienes que familiarizarte con sus puntos fuertes y débiles para coordinar una carrera exitosa.
Nine Sols
Mientras que otros juegos de esta lista se inspiran en el catálogo completo de FromSoftware, Nine Sols, un juego de plataformas y acción en 2D que mezcla con elegancia elementos del cyberpunk con la mitología y la espiritualidad de Asia Oriental, se inspira en un juego en particular: Sekiro: Shadows Die Twice. Al igual que en Sekiro, el combate en Nine Sols es más defensivo que ofensivo, haciendo hincapié en esquivar, bloquear y desviar. Como resultado, los combates no se reducen a la fuerza bruta o a un posicionamiento inteligente. En lugar de eso, tienes que observar atentamente los movimientos de cada enemigo, siguiendo un satisfactorio ritmo de acción y reacción.
Unsighted
Un aspecto infravalorado de la fórmula de Soulsborne es la relación que desarrollas con los personajes del mundo. Al igual que en The Legend of Zelda: Majora’s Mask, donde los NPC anticipan el momento en que la malvada luna destruye todo lo que han conocido, los personajes de los juegos de FromSoftware son víctimas de un terrible destino. Unsighted, un metroidvania ambientado en un mundo poblado por autómatas, convierte este concepto en una mecánica tanto narrativa como de gameplay. Todos los NPC, incluidos los mercaderes, tienen un suministro de energía limitado y se retiran del juego cuando éste se agota. Como resultado, no sólo se te anima a jugar lo más rápido posible -lo que añade una agradable sensación de urgencia a la experiencia-, sino también a planificar el orden en el que avanzas.
Another Crab’s Treasure
Another Crab’s Treasure, una aventura de acción y plataformas en 3D en la que encarnas a un cangrejo cuya búsqueda de su hogar (el caparazón) se transforma en una búsqueda sorprendentemente compleja para controlar el destino del propio océano, se basa en otra creativa mecánica de juego. A diferencia de la mayoría de los juegos del género, sólo tienes un arma principal. En su lugar, es tu caparazón defensivo el que tendrás que personalizar. Cortesía de la contaminación ambiental, el fondo del océano está plagado de basura humana, desde tapones de botella hasta vasos de chupito. Cada caparazón tiene un ataque único y una durabilidad limitada, lo que te obliga a adoptar diferentes estilos de juego a medida que te desplazas por tu viaje submarino.
Exanima
Descrito en ocasiones como el hijo predilecto de Dark Souls y Getting Over It, Exanima es un juego de supervivencia basado en la física en el que -lo has adivinado- el jugador explora oscuras mazmorras infestadas de demonios. Aunque aún está en desarrollo (y lo ha estado durante más de una década, con periodos muy largos entre actualizaciones), la versión de acceso anticipado tiene tanto valor de entretenimiento como un juego totalmente terminado. Hay gente que lo juega con entusiasmo desde hace años. Exanima se inspira en el trabajo de FromSoftware en la medida en que sus controles, intencionadamente delicados y extremadamente sensibles, convierten cada encuentro con el enemigo en un desafío.
Vía IGN
