A principios de este mes, el desarrollador Remedy confirmó que la versión para Xbox Series S del tan esperado Alan Wake 2 carece del modo de rendimiento de 60 fotogramas por segundo con el que se lanzan las versiones Xbox Series X y PlayStation 5 a finales de octubre. La noticia fue solo la más reciente de una serie de titulares similares para la consola más barata de Microsoft, que está en el centro de los problemas de pantalla dividida que han retrasado el lanzamiento en Xbox del exitoso RPG Baldur’s Gate 3.
El jefe de Xbox, Phil Spencer, ha insistido en que los juegos se lancen en la Xbox Series X, más potente, y en la Xbox Series S, menos potente pero más barata, las cuales se acercan a su tercer año a la venta. Pero la escasa potencia de la Xbox Series S representa un dolor de cabeza cada vez mayor para Microsoft a medida que cada vez más desarrolladores buscan aprovechar al máximo la potencia de la PS5 y la Xbox Series X.
Eso es exactamente lo que Remedy intenta hacer con Alan Wake 2, que es una muestra gráfica de las consolas de nueva generación. En un episodio reciente de Next-Gen Console Watch de IGN, el director de comunicaciones de Remedy, Thomas Puha, habló abiertamente sobre el desafío que enfrenta el estudio para lograr que Alan Wake 2 funcione bien en la Xbox Series S.
«La CPU de la Series S es prácticamente la misma que la de la Series X», dijo Puha. “Pero la GPU es un problema. Realmente es. Y luego, tener menos memoria es un problema bastante grande. Y a menudo decimos: «Está bien, tú creas juegos para PC, seguramente sabes cómo escalar». Bueno, la memoria no es un problema en la PC. Realmente no lo es. Y esa es una de las dificultades cuando se habla de resolución y velocidad de fotogramas. Simplemente no basta con reducir mucho la resolución. Eso es lo que estamos haciendo en la S y estamos trabajando muy, muy duro para asegurarnos de que la calidad visual se mantenga.
“La gente acepta que en una PC más débil las imágenes no serán tan buenas y la velocidad de fotogramas no será tan buena. Existe una gran diferencia entre las GPU de la Series S y la Series X. Y claro, la gente puede mencionar que este juego hizo esto muy bien y todo eso, y cada juego es diferente y cada desarrollador es diferente. Pero no puedes tener lo mejor de ambos mundos. Tienes que elegir dónde te concentrarás.
“La Series S cuesta 250 dólares y la X y la PS5 cuestan entre 500 y 600 dólares. Obviamente hay una gran diferencia entre el poder que obtienes, ¿verdad? Es mucho más fácil escalar en la PC debido a la memoria, y no es que haya una súper PC y una PC más débil. Hay como 300 configuraciones de PC en el medio, y créanme, es una lucha enorme, pero hemos enviado muchos juegos de PC, por lo que somos un poco mejores en eso.
“Hemos trabajado muy duro para lograr que el S funcione a sólidos 30 y tratamos de mantener una buena calidad visual. Pero si quieres ver el juego en su máxima expresión en todo su esplendor de próxima generación, será en las máquinas que tienen el hardware necesario para permitirlo”.
Puha no es el primer desarrollador que expresa preocupación por la Xbox Series S. En octubre, un artista de efectos visuales que había trabajado en un juego de Xbox Series X y S dijo en un tuit ahora eliminado que «muchos desarrolladores han estado sentados en reuniones durante «El año pasado intenté desesperadamente que se eliminaran los requisitos de lanzamiento de la Series S».
«Los estudios han pasado por un ciclo de desarrollo en el que la Series S resultó ser un lastre para la producción, y ahora que los juegos se están desarrollando firmemente con nuevas consolas en mente, los equipos no quieren repetir el proceso», dijo el desarrollador.
En entrevistas con la prensa, incluyendo IGN, Spencer ha desviado las preguntas sobre si Xbox Series S está frenando a los desarrolladores y rechazó los llamados para que a los desarrolladores se les permita lanzar sus juegos solo en Xbox Series X. En una entrevista de agosto con Eurogamer, Spencer dijo: «Tener un precio básico para la consola, inferior a 300 dólares, es algo bueno para la industria. Creo que es importante, el Switch ha podido hacer eso, en términos de una especie de consola tradicional que se conecta a mi televisor. Creo que es importante. Así que estamos comprometidos».
Parece poco probable, entonces, que Microsoft permita que los editores y desarrolladores lancen sus juegos solo en la Xbox Series X en el corto plazo, ya que considera la S más barata como un componente clave de su estrategia de consola, ayudando a Xbox a llegar a una gama más amplia de jugadores. De hecho, la Xbox Series S ha demostrado ser sorprendentemente popular dentro del mix de ventas de la Xbox Series. Pero esto significa que los ingenieros enfrentan una batalla cuesta arriba para optimizar sus juegos para la S.
En una entrevista reciente con Axios, el jefe de Xbox Game Studios, Matt Booty, admitió que desarrollar para Xbox Series S junto con X, PS5 y PC es “más trabajo”. Pero también dijo que a los desarrolladores les debería resultar más fácil una vez que hayan pasado a su segundo juego para la plataforma, ya que pueden «planificar mejor, sabiendo dónde están algunas de las esquinas».