No es tan frecuente que una partida combine los elementos estratégicos del ajedrez con una historia sobre los siete pecados capitales. Pero el desarrollador FuRyu lo hizo en su JRPG Monark. Al sumergirte en el misterioso reino del Otro Mundo a través de una llamada de teléfono móvil, tienes que resolver el misterio de la niebla. Un fenómeno que de repente ha afectado a la Academia Shin Mikado. Puedes descubrir cómo nos gustó tanto en nuestra prueba.
En Monark, asumes el papel de un protagonista sin nombre que sufre un caso de amnesia. Algo completamente nuevo. Tan pronto como comience el juego, serás enviado directamente a la primera batalla (que desafortunadamente pierdes, pase lo que pase). Después de eso, tendrás que tomar una prueba de quince preguntas donde tus respuestas aumentarán cada uno de tus siete pecados en diferentes proporciones. Además, en todas partes en la Academia Shin Mikado hay una niebla extraña, una liebre Damno emergente y poco menos y menos compañeros de clase humanos para examinar. El comienzo es un poco lento, especialmente en el primer capítulo, cuando pasas por los tutoriales y aprendes los mecanismos básicos. Sin embargo, aprecié este enfoque metódico porque hay un puñado de sistemas únicos para entender. Además, se presentan muchos actores, que proporcionan cierta información sobre la misión actual. Por supuesto, el entorno de la escuela recuerda a Persona, pero los elementos de terror con la niebla recuerdan a Silent Hill. Y en la presentación de los siete pecados capitales, por supuesto, muchos otros también hacen uso de ella. Además, se cubren muchos temas importantes como la intimidación, la depresión o el odio a sí mismo, así que prepárate para algunos diálogos más serios.
La ambientación de Monark es uno de los mayores puntos fuertes del juego. Un juego de rol ambientado en una escuela puede no ser nuevo, pero la niebla y los portadores de pactos, que pueden usar sus poderes para cambiar el mundo real, crean un mundo espeluznante y lleno de horror para explorar. Para romper los portadores del pacto, tienes que adentrarte en la niebla para encontrar puntos donde el teléfono móvil pueda conectarse a sus ideales en el Otro Mundo, mientras que al mismo tiempo evitas a los estudiantes locos y ves desaparecer tu mente garrapata por garrapata. En Shin Mikado, un nuevo horror acecha en cada esquina, y se siente bien disipar gradualmente la niebla y hacer que los pasillos y sus estudiantes vuelvan a la normalidad. No ayuda mucho que todos los pasillos se vean más o menos iguales y que los terrenos de la escuela no sean muy espaciosos. Pero como escenario limitado para un RPG, realiza bien su función para la historia.
Las batallas son tácticas: cada uno de tus personajes se mueve y luego actúa, espera o cambia su acción a otra unidad. Los aplazamientos son cruciales, ya que te dan movimientos adicionales y te permiten acumular daño y recibir múltiples golpes cuando las unidades están cerca para lanzar ataques de seguimiento. Los aplazamientos también aumentan la pantalla MAD, que también se ve reforzada por el uso de poderes de autoridad. Cuando un personaje alcanza el 100% de MAD, se vuelve loco. Obtiene valores aumentados, pero pierdes el control y tienes que verlo golpear todo (amigo o enemigo) hasta que finalmente se desmaya. Para compensar, está awakening, un anuncio que puedes cargar para alcanzar un súper estado que te da buffs y acceso a movimientos especiales, acabando con la locura.
Lo bueno es que los muchos sistemas de Monark no se sienten demasiado desordenados. Ciertamente ha habido algunas veces en las que accidentalmente me volví loco o no establecí mis aplazamientos correctamente, pero cuando las cosas van bien, las peleas de Monark se sienten como una buena mezcla de estrategia y algo de suerte. Atrapar una «ronda perfecta» en la que todo el grupo alcanza el estado de «iluminado» y persigue al enemigo es simplemente genial. Menos bueno es la frecuencia con la que harás todo esto, porque Monark es un grindfest. Para subir de nivel a un personaje, tienes que gastar Espíritu, una moneda universal compartida por todos los jugadores. Y las actualizaciones son muy caras en comparación con lo que normalmente obtienes por batalla. No es raro pasar al menos unas horas luchando entre cada nueva sección de la historia. Eso puede estar bien por sí solo, pero la molienda eficiente generalmente significa jugar una carta una y otra vez. Los enemigos tienen algunos movimientos interesantes, pero en su mayor parte siempre es muy similar. Y el equipo para mejorar a tus personajes solo está disponible para el «Buque», pero no para los personajes principales. Su equipo simplemente mejora y evoluciona con el tiempo.
A pesar de que muchos juegos de rol también requieren grind, ofrecen un poco más de variedad, y la relación entre la historia y la grind tiende a ser un poco mejor. En Monark, esta proporción está bastante invertida. Hay algunas historias interesantes mientras Monark trata de cubrir temas como la intimidación, la culpa, el dolor y el desamor. En algunos de estos temas, sin embargo, la trama también se desvía del curso de una manera bastante extraña. Los personajes se introducen y luego se dividen en sus respectivas historias. Este no es realmente un juego de rol de «fiesta», sino uno en el que eliges compañeros después de pasar una historia introductoria con ellos. Fue difícil desarrollar un vínculo real con uno de ellos, e incluso los personajes que me gustan, como Ryutaro y Nozomi, se sienten demasiado miopes por el ritmo de la narrativa.
Es una pena, porque la música y la representación del personaje de Monark son maravillosas. Los retratos realmente se destacan de la pantalla, y tanto las melodías regulares como las canciones especiales de lucha contra jefes son aspectos absolutamente destacados. El mundo 3D no siempre tiene la misma calidad, especialmente en el otro mundo. Pero hubo áreas de niebla, especialmente más tarde, donde realmente te dejó sin aliento. Monark tiene un universo fantástico, con arte y música a juego. Algunas de las historias también son sólidas, e incluso si faltaban algunas de ellas, otras eran apropiadamente oscuras y sombrías. El elenco incluso tiene algunos momentos divertidos y éxitos emocionales, aunque preferí algunos de ellos a otros. Y las batallas son un sistema realmente fascinante y cautivador que se siente como si estuvieras reorganizando las cartas una y otra vez de una buena manera.
Monark le da al JRPG de la vieja escuela un nuevo giro al ofrecer sistemas de juego y combate únicos para los fanáticos del género. La narrativa realza esta experiencia con un elenco memorable y muchos secretos por descubrir. Sin embargo, el desagradable aumento de la dificultad puede dañar la experiencia, ya que el equilibrio de los vagos rompecabezas y encuentros ralentiza algo el ritmo. Aun así, Monark es una experiencia recomendada para todos los amantes del género.
