Neon White es un título atípico desarrollado por Angel Matrix y Ben Esposito, y es publicado por Annapurna Interactive, acostumbrado a conceptos estéticos originales como lo demuestra el reciente Solar Ash, o pronto con Stray. Huelga decir que esta colaboración tiene sentido a la vista de lo que aquí se propone. En pocas palabras, es un Fast-FPS orientado a la plataforma y orientado al speedrun. De hecho, el diseño del juego está recurriendo a un enfoque de speedrun. Será necesario ir lo más rápido posible de un punto A a un punto B mientras se disfruta de una gran flexibilidad de movimientos, con el objetivo de hacer el mejor tiempo.
Encontramos las habituales medallas de rangos, fantasmas y rankings online de qué motivar. Sepa que se han realizado pruebas previas en compañía de corredores de velocidad profesionales, suficientes para garantizar un cierto dominio. Pero Neon White es mucho más que eso. Velocidad, precisión, disparos, mapas, plataformas o mecánicas de novela visual, también hay acción, con demonios para eliminar en tu camino usando armas simbolizadas por cartas.
Si no sabes dónde estás poniendo el pie, eso es normal, probablemente pienses que solo habrá que encadenar los niveles y desplegarlos a toda costa, pues no, Neon White no es un Fast-FPS como los demás y ofrece una narrativa efectiva, con una tradición real. Una idea del estudio quere llevar esto a un género de videojuegos que prescinde de él con demasiada frecuencia. Una oportunidad para dominar el ritmo de la aventura y dar interés y consistencia al universo creado. Por supuesto, es bastante viable ignorar el escenario y aprovechar al máximo la jugabilidad, pero eso sería perder una parte interesante del juego. La historia nos pone en la piel de White, un asesino indiferente y amnésico recientemente muerto. De hecho, eres rescatado del Infierno con el fin de limpiar el Paraíso de los demonios que abundan. Para hacer esto, se le pone en competencia con otros borradores, que se llama «Neón».
Tan perdido en este mundo como puede estar White, aprenderás a medida que avanza la historia lo que se desarrolla en las sombras, porque hay cosas turbias en el Paraíso. Pero también aprenderás sobre el pasado de tus personajes y otras personas importantes en la trama. Surgen muchas preguntas, y es agradable dejarse navegar de acuerdo con los diversos diálogos que puntuarán la aventura. Además, todos los NPC tienen éxito. Cada uno tiene una personalidad bien marcada, son entrañables a la par que locos. Todos ellos destacan del resto. Si esto obviamente implica diálogos que resaltan formas de pensar y reflexiones más a menudo enrevesadas, el doblaje casi integral no es en vano.
La banda sonora compuesta por Machine Girl transpone bien estos sentimientos. Toca todo, con sonidos que van desde el hip-hop hasta el trap, otras canciones estarán más del lado del electro y el vaporwave. A veces es dentro de un sonido que los sonidos se mezclan, para un resultado que puede ser desconcertante con un enfoque cercano a lo experimental. Y es totalmente consistente con el estado de ánimo del universo. Así como la música se adapta bien a las situaciones, la narrativa o la jugabilidad, además, como no hemos especificado, las secuencias narrativas se escenifican esencialmente a la manera de una Novela Visual, incluso hasta el punto de poder forjar vínculos con personajes específicos. Al ofrecerles regalos, que deben encontrarse en los niveles, desbloquearás misiones y diálogos opcionales. La primera serán misiones adicionales centradas en una mecánica de juego en particular, mientras que los diálogos de bonificación arrojarán luz sobre los eventos del pasado. Un verdadero plus para la tradición y para entender mejor a los personajes.
Por lo tanto, antes de establecer lazos sociales, es necesario recoger regalos. Escondidos en cada uno de los niveles cruzados, a veces requerirán que se obtengan algunas locuras. Además, tener acceso a estos regalos solo se hará una vez que se haya alcanzado un rango de visión. Rango de visión simbolizado por un pequeño medidor para completar mejorando sus puntajes. Hay cuatro niveles de visión, obtener una medalla de oro ya valida tres. Además, un rango desbloquea una función; acceso al ranking online, al fantasma, o una indicación de atajos en el juego para acercarse a la medalla de platino. Un sistema de recompensa simple pero efectivo, se nos anima a multiplicar los intentos de mejora.
Suficiente para hacer que las piezas sean rápidamente adictivas, y eso no dice mucho. Si te adhieres al concepto y al universo, tanto visual como sonoro, y sin duda no querrar dejar de jugar, siendo la experiencia agradable a voluntad. Para hacerlo corto, Neon White es Fast-FPS similar a Ghostrunner, en el sentido de que es necesario ir sistemáticamente del punto A al punto B lo más rápido posible, mientras eliminas a los demonios en el camino. Cada misión se basa en este mismo principio, la particularidad proviene de la mecánica de las cartas. Llamadas cartas del alma, representan un arma que puedes usar, si bien siempre comienzas con una carta de Katana, tienes que recolectar cartas en tu camino, los enemigos las sueltan mientras mueren y las usan para disparar demonios. La munición está muy restringida, por lo que será necesario ser preciso para no desperdiciar a lo largo del mapa.
Porque a pesar de su clase, nuestro White solo puede saltar y moverse «deslizando». Solo puedes tener dos cartas diferentes y tres de la misma arma. White no tiene una gran variedad de movimientos, siendo este el caso que disfruta de una especie de ingravidez muy agradable durante los saltos, así como libertad de movimiento en el aire. De hecho, las habilidades de acción son importantes.
Tenga en cuenta que hay una verdadera sensación de progresión durante la aventura. No es que desbloquees nuevas habilidades, pero aparecerán nuevas armas y revitalizarán la experiencia evitando que caiga en una rutina. Las situaciones del juego evolucionarán a medida que avancen, se volverán más complejas y mostrarán el alcance de las posibilidades de las acciones. La jugabilidad se las arregla fácilmente para renovarse, y en el momento adecuado., además, el juego también esconde otras sorpresas pero para eso hay que involucrarse en el universo y la finalización total de las misiones. Tenga en cuenta que es viable rehacer los niveles en cualquier momento.
Todo lo relacionado con la jugabilidad funciona, el equilibrio de la dificultad está igual de bien gestionado. Depende de ti domar el diseño de niveles y la más mínima parcela de tierra para acumular tiempo, el juego te invita a experimentar con cada nivel. La diversión también viene de las sensaciones de juego como ya hemos mencionado. A menudo estamos atrapados en una especie de flujo agradable. Nuestra propia destreza nos empuja a superarnos a nosotros mismos. Porque el juego de Angel Matrix es muy gratuito en su aprensión y da la oportunidad de liberar algunas habilidades de locura. Cuando no es el vicioso diseño de niveles el que se encarga de obligarte a superarte a ti mismo. Neon White es elegante, solo los desplazamientos hacen el efecto.
Los niveles están bien diseñados y aprovechan hábilmente las posibilidades que ofrece la jugabilidad. Ya sea en horizontalidad o verticalidad siempre es un acierto con algunas secuencias realmente intensas. Muchas buenas ideas se encuentran en las fases del juego. Desafortunadamente, a pesar de las imágenes que ayudan a crear esta atmósfera divertida, está claro que gráficamente, desde un punto de vista técnico, no es una locura. Aunque el aspecto vaporoso de los decorados tiene su encanto, todo el asunto carece en última instancia de locura y grandilocuencia.
No son las animaciones o los efectos los que cambiarán la observación, esto no es necesariamente una locura en el universo de Neon White, es un poco sorprendente teniendo en cuenta la calidad del trabajo realizado en todo lo demás en el juego, un minimalismo al servicio de la jugabilidad.
Neon White cuenta con un fascinante universo, fascinantes personajes y su evidente encanto. Con una jugabilidad terriblemente agradable y pegadiza, así como un sistema de cartas finamente pensado, termina por ofrecer una experiencia refrescante y adictiva, acompañados de un hermoso OST loco de principio a fin, estamos inmersos en un estado de flujo constante. Obviamente, el juego no es para todos, pero tiene suficiente para satisfacer a aquellos que sucumbirán a su llamado.
