Stray ya se ha ganado el corazón de muchos de nosotros, incluso antes de jugarlo. Hay que decir que la propuesta original del título tiene algo que cautivar de inmediato a todos los amantes de los gatos, sobre todo cuando vemos como nuestro protagonista felino tiene todo del gato crujiente que queremos escuchar ronroneando durante horas. Pero esto no es suficiente para hacer un buen juego, y Blue Twelve Studio lo ha entendido bien ya que Stray está lleno de pequeñas ideas que hacen que este título esté lejos de depender únicamente de los trucos de su gato.
Uno podría pensar que vivir la vida diaria de un gato ciertamente sería relajante, pero no el que encarnas en Stray. Ni mucho menos, ya que si nuestro pequeño héroe pasaba días felices en compañía de su familia cerca de una especie de presa, una mala caída le hará aterrizar en una ciudad oscura donde el cielo azul no tiene cabida. Herido y ahora solo, nuestro gato recorrerá entonces las calles de esta ciudad como ninguna otra, donde no encontramos alma que viva salvo parásitos que perseguirán al felino.
Entonces comienza una aventura en un oscuro laberinto, iluminado solo por las luces de neón de las antiguas instalaciones humanas a priori, y que ahora son mantenidas por robots/androides, todos muy amigables (al menos en su mayor parte), que intentan «vivir» lo mejor que pueden en este barrio marginal.
Pero como eres un gato, la comunicación entre tú y estos robots es necesariamente complicada, hasta que te encuentras con un pequeño dron llamado B12 (una referencia al nombre del estudio), que te ayudará a traducir el lenguaje de los androides mientras te regala una mochila para guardar objetos. Así comienza su aventura a la cima de la ciudad, con la esperanza de encontrar el exterior y entender por qué no hay humanos presentes aquí.
Por lo tanto, Stray se presenta como un juego de aventuras relativamente lineal, en el que tienes que progresar a través de una serie de niveles resolviendo acertijos y satisfaciendo las diversas necesidades de los habitantes que conoces. Si bien no todos los NPC que encontramos son esenciales para nuestro viaje, otros pueden confiarnos tareas específicas mientras respondemos a nuestras preguntas cuando les mostramos un elemento en particular.
El título a veces se convierte en un pequeño juego de investigación en el que cuestionamos a todos los robots para encontrar un destino o el propósito de un objeto. Una buena idea para lidiar con la ausencia de habla de nuestro protagonista (los robots no entienden el lenguaje del «maullido» al fin y al cabo), y que casi siente el legado del Point & Click, donde cada objeto tiene su utilidad y donde debemos conectar las pistas correctas para que el rompecabezas general avance.
Para encontrar todos estos objetos, tendremos que explorar un poco los alrededores, y aunque la aventura pretende ser dirigista en la mayor parte de ella, también sabe ofrecernos algunos momentos de respiración donde somos más libres en nuestra dirección. No esperes grandes áreas abiertas reales, pero dos veces (o incluso tres), el entorno se descompone un poco para permitirte caminar por varios vecindarios y conocer a otros robots.
A menudo es en estos momentos precisos que podemos apreciar mejor el genio del diseño de niveles que es Stray, mientras que el desafío fue grande. Dado que vemos todo a la altura de un gato, la ciudad debe pensarse en esta perspectiva. Esto significa que una simple tubería puede ser pensada como una forma de ganar altura, que también se debe imaginar una estantería con la idea de servir como plataforma, etc.
Obviamente, todavía estamos en camino aquí y alcanzar, por ejemplo, un techo, realmente no se puede hacer de muchas maneras diferentes. Pero eso no significa que no haya muchos secretos por descubrir, y el juego nos empuja a explorar cada rincón para encontrar recuerdos de la humanidad u objetos que podrían ayudarnos en nuestra búsqueda.
Es a través de sus pequeños pasajes secretos y estas secuencias de rompecabezas que realmente apreciamos a Stray, quien sabe cómo usar las habilidades de su gato de una manera inteligente. ¿Necesita entrar en una habitación con la puerta cerrada? Basta con rascar este último para ver si alguien saldrá de él. ¿Hay algo en una caja? Un golpe de pata para que se caiga del estante será suficiente.
Y si bien estas acciones pueden conducir a la resolución de acertijos o contribuir a su progreso, este no es siempre el caso. Tan inteligente como eres, sigues siendo un gato, y Blue Twelve Studio ha decidido ofrecerte la oportunidad de comportarte como tal, incluso sin recompensa, excepto para disfrutar de sus magníficas animaciones.
Puedes joder un juego de Scrabble saltando sobre el tablero, escribir cualquier cosa en el teclado de un PC, dormir durante horas (para apreciar mejor la banda sonora del juego, relativamente discreta aunque exitosa), o refinar tus garras sobre una alfombra, sin que se utilice para nada. También nos empuja a mirar mejor el paisaje que nos rodea, y en este punto, Stray impone respeto. Los detalles de la ciudad son sorprendentes. El trabajo realizado sobre la iluminación ofrece colores muy bonitos al conjunto, incluso en la luz tenue, y las panorámicas suelen hacernos arrepentirnos de la ausencia del modo Foto, aunque ninguna interfaz de usuario nos llegue a molestar (aparte de una retícula que se puede activar o no). Dado que el estudio tuvo que pensar en sus decoraciones a escala de gato, la impresión de gigantismo de los edificios funciona bien, y también notamos que los detalles en el suelo se han beneficiado de un cuidado muy especial.
Hablamos de técnica, pero la dirección artística es igual de bienvenida. Inspirados en la Ciudadela de Kowloon y en películas como Blade Runner, el equipo ha sabido dar una identidad real a estos sets, con unos niveles que realmente destacan, como este gigantesco árbol que sirve de miniciudad. Evitaremos entrar en más detalles para no divulgar nada, pero también nos sorprendió ver que el juego va en direcciones en las que no necesariamente lo esperábamos, con un nivel de «terror» más típico, que tiene su efecto. Por lo tanto, el resultado gráfico está a la altura de las expectativas, especialmente para un juego que no se beneficia de un gran presupuesto.
Esta observación probablemente habría sido diferente si el juego se hubiera permitido una mayor apertura, o si tuviera una vida útil más larga. Porque Stray es una aventura tan corta como se esperaba, probablemente por su propio bien. Permita alrededor de 5 a 6 horas para completar la aventura después de haberse tomado su tiempo, y tal vez de 7 a 8 horas para realmente dar la vuelta. En años de gato, no está mal, pero en realidad, no tanto. Pero le permite mantener un buen ritmo, con situaciones que logran renovarse.
Durante nuestra vista previa, existía el temor de que las fases más orientadas a la acción terminaran pareciéndose igual, con persecuciones en línea recta cada vez más difíciles. Afortunadamente este no es el caso, ya que Stray a veces introduce mecánicas que solo te servirán durante unos minutos, en niveles muy particulares. A veces nos enfrentamos a microbios que podemos matar, mientras que tendremos que jugar al juego del gato y el ratón en otras circunstancias (paradójicamente siendo el ratón aquí), o escondernos de otros enemigos con fases de infiltración en otros momentos.
Esto evita la repetición de situaciones a la vez que renueva el interés de la jugabilidad, aunque nos hubiera gustado que el juego fuera un poco más generoso con herramientas aún más diferentes, sobre todo cuando vemos que el final es un poco abrupto y francamente carece de clímax.
En general, seguimos teniendo hambre de la historia que se nos cuenta, incluso habiendo recogido una gran cantidad de objetos que nos permiten comprender mejor este mundo. Sin embargo, disfrutamos de una hermosa relación de amistad entre nuestro héroe de cuatro patas y B12, así como con los diversos robots que conoceremos y que nos ayudarán. También es curioso ver que el juego sabe mostrar humor con muchas referencias escondidas por todas partes, especialmente con robots con nombres ambiguos que apelan a la cultura pop, pero te dejaremos descubrir esto por ti mismo.
Stray es un juego de aventuras que sabe renovarse y que da derecho a un ingenioso diseño de niveles con puzles bien elaborados, aunque sean relativamente sencillos. Puede que no sea del gusto de todos, dado que este viaje termina muy rápido y que nos hace avanzar en la pista la mayor parte del tiempo, pero mientras nos seduzca la propuesta, todavía hay cosas hermosas que aprender de este Stray, a menudo muy cautivador.
