The Chant nos cuenta la historia de Jessica Briars, conocida como Jess, una joven que trabaja en el campo biomédico, profundamente marcada por una tragedia que afectó a su hermana en su adolescencia. La joven ya no aguanta debido a un ritmo de vida asfixiante e incapaz de pasar página, decide responder a la invitación de una vieja amiga, también muy afectada por la desaparición de la hermana de su amiga, pero que ahora vive en Glory Island. Si bien se supone que este retiro espiritual ayudará a Jess a hacer un balance y eliminar cualquier forma de culpa para avanzar mejor, nada saldrá según lo planeado cuando un ritual grupal provoca la apertura de un portal entre nuestra dimensión y la penumbra oscura, que contiene monstruos y criaturas horribles que logran alimentarse de las emociones negativas de los habitantes de la isla, hasta que puedan lastimarlos.
Jess, con la ayuda del gurú del grupo Tyler, y los otros 4 participantes del retiro, tendrán que unir fuerzas y sus cristales prismáticos para cerrar este peligroso ritual y, en primer lugar, salvar sus vidas. Aunque el guion tiene una premisa muy convincente sobre el papel, hay que admitir que también es la primera espina de The Chant. De hecho, aunque no podemos culpar al juego para llegar al corazón del asunto de inmediato, es esto lo que nos molestó durante nuestra experiencia. El juego no se toma el tiempo para establecer su escena mientras ofrece una introducción exitosa, aunque infrautilizada. Con la ayuda de atajos de escenario no muy bienvenidos, te encontrarás muy (demasiado) rápidamente en busca de tu espiritualidad, luchando contra monstruos y demonios, mientras que eras totalmente novato en espiritualidad y prismas unas horas antes.
Peor aún, estás solo para recuperar a tus nuevos amigos perdidos o sufriendo de la penumbra oscura, mientras que tu gurú (Tyler) se esconderá para pensar, siendo el también nieto del antiguo gurú en los años 70, esto será importante. Si dejamos de lado este error introductorio, todavía debemos admitir que la tradición del juego es particularmente hueca, explicada a través de muchos documentos (algunos a veces mal posicionados en medio de una persecución) dispersos en la isla y que la historia de la misma, de esta organización oculta presente durante siglos, de nuestros personajes, así como la penumbra oscura, hacen que quieras saber más y llegar al final de la historia. Además, este final o más bien estos finales se podrán completar en un lapso de 10 – 15 horas, lo cual es bastante honesto para este tipo de experiencia y un juego de este calibre económico, sin ofrecer sin embargo New Game+ o la posibilidad de volver a cruzar un capítulo en cuestión para tratar de revertir las elecciones morales hechas o las atribuciones de competencias o para encontrar los últimos documentos olvidados.
Por el lado de la atmósfera, debemos admitir que el juego logra inculcarnos la sensación de angustia que Jess siente durante sus aventuras. Por criaturas que emergen de todas partes o por algún tipo de visiones de terror sorprendentes entre otros, el juego nunca se corta en exceso y permanece en su lado de «thriller psicológico» sin recurrir al juego de terror y todos los clichés asociados. Esta gestión de la ansiedad y el miedo también será una parte integral de la jugabilidad, con más o menos éxito. La mayor parte del juego consistirá en seguir caminos bastante trazados o indicados por otros personajes. Los caminos están bastante marcados, bloqueados en lugares o inaccesibles hasta que se desbloquea una habilidad específica, The Chant logra dominar su narrativa y obligarnos a enfrentarnos a esta criatura o tomar esta puerta que nos llevará a esta pista para abrir la puerta de al lado, sin nunca frustrarnos.
Además de estos caminos en la isla que te llevan a varios lugares como un faro, una mina o todo el bosque alrededor del campamento base del Retiro, Jess podrá usar varias herramientas para luchar contra las criaturas (místicas o físicas) que se pararán frente a ella: palo de salvia para mantener alejados a los insectos, por ejemplo, látigo incandescente o bastón de bruja para luchar contra varias criaturas, mientras que los aceites esenciales, el fuego y otras elementos se pueden lanzar para repeler o retrasar a los enemigos.
Ten en cuenta también que, a lo largo de tu aventura, tendrás que recuperar (de una forma u otra) varios prismas de color asociados con el ritual sectario en progreso y que te permitirán acceder a las áreas dimensionales específicas de la penumbra. Además, estos prismas también te permiten acceder a habilidades específicas que hacen que tus enemigos retrocedan, o desencadenando la aparición de picos en el suelo, o enviando un enjambre para retrasarlos, etc.
Un conjunto bastante convincente, completo y coherente, aunque una vez más podemos sorprendernos de la facilidad con la que Jess se adapta a todas estas cosas nuevas tan rápidamente sin hacer más preguntas que eso. Ten en cuenta también que todas estas «armas» no son ilimitadas, se romperán y que tendrás que fabricarlas, obligándote continuamente a saquear (un poco demasiado quizás) para tu supervivencia, especialmente si no mejoras tu inventario rápidamente.
Porque sí, en todas sus mecánicas bastante conocidas, The Chant también incorpora un aspecto de RPG ligero con habilidades para mejorar tu personaje que van desde la espiritualidad, hasta su salud o fabricación, desbloqueado gracias a tus enfrentamientos o tu consumo de objetos curativos y que puedes mejorar gracias a cristales prismáticos recogidos en el suelo. Es en gran medida la asignación de estas habilidades en uno de los 3 árboles disponibles lo que definirá el final elegido según el árbol mayoritario. Porque sí, una de las originalidades de la jugabilidad de The Chant radica en el hecho de que en la parte inferior izquierda de tu pantalla hay 3 medidores, cada uno dedicado a estos tres aspectos y sobre los que tendrás que actuar para mantener a flote a tu personaje.
Todos estos medidores se asignan a una tecla, con el fin de utilizar elementos recuperados del escenario, con el fin de elevar los medidores y así estabilizar a tu mente. Porque muchas situaciones te harán daño, Jess descubriendo todo este universo y desarrollando un miedo de pánico contra este nuevo mundo que se encuentra frente a ella (bueno, un poco de coherencia aquí), su salud mental se deteriorará con bastante facilidad tan pronto como entre en un área sin iluminación, en uno de los campos dimensionales relacionados con los cristales que deben recuperarse, o en presencia de criaturas que le recuerdan extrañamente a personas conocidas.
Así que depende de ti refugiarte fuera de las áreas afectadas por la penumbra tan pronto como caigas en un estado de pánico, comer un poco de lavanda o usar la meditación para privar a tu cuerpo de un poco de espiritualidad para recuperar un indicador de la mente. Los ataques de pánico te privan totalmente de tus armas, este equilibrio es la piedra angular de tu experiencia, incluso yendo tan lejos como para decidir el fin que se te ofrecerá al final. Un final está disponible por característica, dependiendo de las habilidades elegidas y al menos las elecciones de diálogos que habrás hecho en la aventura en particular (no son muchas, así que ten cuidado al decidir tus respuestas).
Ten en cuenta también que el jefe final de tu aventura te hará pasar un mal rato y presentará una puesta en escena notable en muchos aspectos, pidiéndote que combines todos tus conocimientos y habilidades aprendidas hasta el momento. Esta última precisión nos da la oportunidad de abordar la variedad del bestiario encontrado, que en última instancia es bastante consistente, con cada especie que se documentará en el códice accesible a través del menú con la ventaja de pistas para comprenderlas mejor (solo accesible a través de este menú para no molestar a aquellos que no quieran ayuda) si ha encontrado las pinturas murales que les conciernen.
Pero incluso si las criaturas son diferentes y también lo son sus enfoques, no se puede negar el hecho de que las confrontaciones claramente no son el valor agregado aportado por The Chant. Los desplazamientos pesados, la rueda de armas no siempre legible y la falta de impacto en los golpes dificultan la entrada en todos los enfrentamientos. Tenga en cuenta, sin embargo, que puede cargar ataques manteniendo presionada la tecla correcta, mientras consume más recursos, y que será imposible tocar a una criatura que comienza a brillar, lo que requiere el uso de trampas o proyectiles. Pero cuidado, porque también pueden someterte a ataques espirituales, una especie de QTE que tendrás que deshacer rápidamente para no ponerte en peligro. Sin embargo, todas estas fases de enfrentamientos (que para algunos se pueden evitar si se desea y se empieza a correr) están marcadas por rompecabezas y otras búsquedas de objetos clave que son en su mayor parte muy efectivos. Mención especial para el capítulo 4 y su secuencia en el faro de la isla, muy bien equilibrada entre horror, gritos, búsqueda de pistas o acertijos y enfrentamientos. Por supuesto, los puzles no son muy difíciles, pero debemos admitir que estas fases son bastante agradables.
Tenga en cuenta la calidad de las peleas contra jefes, que (desafortunadamente) están casi en los dedos de una mano y todas tienen una jugabilidad diferente, con un ritmo variado y entornos y puestas en escena a menudo inspirados. La oportunidad aquí para aclarar que The Chanten última instancia no es un juego muy «fácil», vamos a especificar aquí en el sentido accesible para todos. Efectivamente, el juego es exigente, como queremos decir anteriormente, pero requerirá una concentración inigualable para tener éxito en tus enfrentamientos y que Jess (único personaje jugable aquí) no termine atravesado o aplastado por una criatura que se escondía allí.
Además, para una inmersión aún mayor en el universo espeluznante y aterrador de The Chant, te recomendamos que juegues auriculares para disfrutar de un diseño de sonido simplemente notable. A menudo sentimos el cuidado que tienen los equipos para refinar su experiencia, llegando incluso a ofrecer señuelos para hacerte creer en una confrontación inminente para finalmente ofrecértela unos minutos más tarde en un lugar inesperado.
Finalmente, abordemos el aspecto técnico y artístico del título. El modelado de los personajes es bastante convincente, aunque algunas expresiones faciales todavía dejan algo que desear durante algunas escenas. Sin embargo, el estudio pudo disfrutar de una captura de movimiento para sus 6 personajes principales, haciendo que todo fuera aún más natural, los paisajes atravesados son, en última instancia, bastante variados.
The Chant resulto ser una agradable sorpresa. Sin revolucionar el género, consigue fijar su personalidad y originalidad en pequeños toques. En control total de su narrativa, el juego todavía se pierde en su jugabilidad que tiene animaciones demasiado pesadas acompañadas de una necesidad constante de equipo. Quedan algunos rompecabezas cualitativos y varias secuencias intensas, con una puesta en escena inventiva y exitosa.
