Después de años de espera, Paradox Interactive finalmente ha lanzado Victoria 3, una impresionante secuela de la gran estrategia dedicada a la época victoriana. Victoria2 se centró en el período 1835–1935, después de un período tan «corto» (históricamente hablando) como convulso con respecto a las renovaciones del tejido social, político y tecnológico del hombre. El objetivo del segundo capítulo era rejuvenecer y acercar al público a la saga, que había comenzado con un título considerado por muchos como demasiado difícil: el mismo productor Johan Andersson definió la interfaz del juego como «olvidada por Dios». Personalmente Victoria 2 no fue quién sabe qué gran revolución para la experiencia del usuario, que sin duda mejoró la total incomprensibilidad de la anterior, pero no movió mucho la percepción de los usuarios. Hasta la fecha, creo que, en el ranking de la última paradoja por orden de dificultad, Victoria 2 está en la parte superior de la lista, con algunas posibles dudas sobre Europa Universalis IV (que sin embargo tiene una interfaz mucho más accesible).
El reto de esta Victoria 3 entonces, neto de tener que presentar un producto de gran grosor y complejidad como siempre para la gran estrategia, era gestionar mejor UI y UX, mientras intentaba no degradar el juego. Un reto bastante difícil, a pesar de los enormes avances realizados con Hearts of Iron 4, quizás el primero realmente utilizable para todos, sin perjuicio de la necesidad de estudiar la jugabilidad y Crusader King 3 (que sin embargo sigue siendo más un simulador que una gran estrategia).
El producto comienza con un tutorial lento, me atrevo a decir muy lento. Una lentitud, sin embargo, necesaria para hacer que el jugador se aclimate al ayuno de estrategias de amplio alcance, que se encontraría irremediablemente perdido frente a la gigantesca masa de datos, nociones y conceptos a asimilar. Para la primera carrera, decidí seguir el camino guiado por el tutorial en todos los aspectos, eligiendo uno de los países recomendados. El título está ambientado en el período de 1836 a 1936, me preguntaba por qué mover el tiempo de juego en solo un año en comparación con el anterior, pero no encontré una respuesta, centrándome principalmente en el comercio, la producción y las políticas sociales. Aunque el siglo XIX no fue un siglo propiamente pacífico, Victoria 3 tiene un claro enfoque en lo que es la gestión política de su nación, en lugar de militar. El tutorial en sí, que toma como ya he dicho realmente mucho tiempo, introduce el tema de la guerra mucho más tarde de lo esperado, para reiterar el hecho de que en Victoria 3 golpear las manos es casi secundario.
Me parece que explicar un juego tan complejo es realmente una tarea ingrata, por lo que prefiero centrarme en algunos de los aspectos más impactantes de la experiencia Victoria 3, sin tener que recitar la lista (interminable) de características y dinámicas disponibles para el usuario. El primer concepto a dominar es el de diferentes tipos de grupos sociales (POPS), cada uno con diferentes necesidades, diferente peso demográfico, económico y político, así como vinculado a los muchos eventos especiales que pueden tener lugar durante el juego. Algunos de estos eventos están estrechamente vinculados a eventos históricos (nacionales e internacionales), mientras que otros se extraen de un grupo aleatorio y, por lo tanto, pueden repetirse varias veces. Las elecciones del jugador influyen, directa o indirectamente, en la evolución de los POPS, ayudándoles a crecer dentro del juego político o viceversa. La tarea es mantener «todo bien» y transmitir las franjas sociales más cómodas para nuestras elecciones estratégicas.
En este sentido, mi consejo desapasionado, una vez terminado el tutorial, es tener un programa de juego a largo plazo, con el objetivo de desarrollar y «ganar» el juego siguiendo un camino estudiado de antemano. En Victoria3 es difícil predecir todo, por supuesto, pero aun así es bueno estar listo y evitar navegar a la vista. Los COP están vinculados a las diferentes opciones que nuestra nación y su gobierno pueden tomar en los temas más dispares, solo por nombrar algunos: libertad de prensa, métodos de trabajo, reclutamiento militar, etc. Cada elección, cada enfoque, cada elemento de la administración estatal contribuye tanto a molestar o ayudar a los diferentes representantes de los COP, como a comprar ciertos bonos. No hay una forma «correcta» de gestionar el Estado, o en todo caso no hay necesariamente una forma correcta e incorrecta: lo importante es vigilar los recursos fundamentales (dinero, alimentos, fuerza diplomática, mano de obra) y la estabilidad interna.
Lo que sale es un maravilloso simulador social, a través del cual el jugador puede moldear convincentemente su nación, siguiendo las diferentes características de la era histórica considerada. Pero también debo advertir a todos los lectores: el desastre siempre está a la vuelta de la esquina y mantener el delicado equilibrio de su país puede no estar al alcance de todos (o al menos, no en los primeros juegos). La producción industrial, que va de la mano con el sistema económico de mercado, es el segundo foco de Victoria 3. La estructura no es de comprensión inmediata, incluso si el tutorial está realmente bien hecho. Básicamente, la construcción de una fábrica o cualquier otra actividad productiva corre a cargo del gasto público (el jugador). A partir de aquí se puede gestionar la vida del negocio de forma más o menos elástica: con control estatal, con control privado que siga las reglas del mercado, con métodos de producción más o menos avanzados, etc.
Incluso en esta coyuntura no hay una solución «correcta», pero debemos tratar de doblar el motor de producción a las necesidades del país en ese momento en particular. Para hacer florecer la industria nacional, existen muchas medidas, directas o indirectas, que van desde el aumento de la demanda de nuestra producción de referencia hasta el suministro de las materias primas necesarias o maniobras políticas destinadas a mejorar el equilibrio importación/exportación. Si parece complicado, es porque, huelga negarlo, lo es. Sin embargo, esta es una complejidad más que manejable, tanto gracias al excelente tutorial como a la renovada interfaz de juego, ahora realmente llena de información útil, sin sobrecargar al jugador con entrada.
Dejé la fase militar y diplomática para el final, que trataré con menos detalle, pero ciertamente no por falta de contenido por parte de la producción. El hecho es que Victoria 3 no nació con un enfoque en la confrontación armada, aunque se dedicó a un período ciertamente no considerado pacífico. Sin embargo, sigue siendo evidente, incluso en este tercer capítulo, que las mayores facetas, los mayores detalles y las mayores satisfacciones están dedicados a los sistemas descritos anteriormente. En cierto modo debo decir casi chocante para un fan de Paradox, Victoria3 introduce un sistema similar a Hearts of Iron 4, con la construcción del frente de guerra, la asignación del mismo al general (que arrastra consigo toda una serie de enormes bonificaciones y malus) y la realización de largas y complejas batallas. Una razón más para apreciar el título, que se esfuerza por insertar contenido de calidad incluso en los puntos históricamente «más débiles».
El sistema diplomático le sigue de cerca, aunque ciertamente no es revolucionario en comparación con los estándares de la serie, especialmente cuando pasas a formar parte de coaliciones o alianzas internacionales, que casi siempre se resuelven en esperas sin batallas ni emociones. Nota de mérito en cambio para la gestión (de nuevo) de la población: el reclutamiento del ejército también puede gestionarse sobre la base de la zona geográfica y el tipo de COP involucrado. Fuerza, como en realidad, las clases menos desarrolladas y políticamente menos importantes serán inscritas.
Victoria 3 cuenta con un apartado visual excepcional, que hará felices a todos los jugadores, viejos y nuevos. En primer lugar, la interfaz: finalmente un sistema rápido, inmediato, utilizable y hermoso para mirar. El nivel de detalle, desde las fuentes, pasando por las ilustraciones y animaciones, hasta la paleta de colores, es muy alto y de gran impacto. Aun así, junto con Hearts of Iron 4 (pero superándolo por cierta longitud), Victoria 3 presenta un zoom excepcional, que acerca al jugador a admirar la evolución de los centros habitados y la transformación del paisaje según nuestro impulso industrial. El juego se desarrolla sin mayores problemas, aunque con cierta ralentización en las fases más agitadas. Las animaciones, como ya se mencionó, son interesantes e intentan aligerar un sistema de juego que no se puede definir como lean, incluso con esta interfaz de usuario (excepcional). Algunos pueden encontrar los dibujos e ilustraciones vinculados a los diferentes eventos como monótonos y repetitivos, lo cual es parcialmente cierto, pero también es un sello distintivo de los juegos de Paradox. Sin embargo, puedo asegurarles que la posible monotonía de los dibujos de los eventos se iguala con los gráficos renovados de los personajes, ahora retratos de cuerpo entero y finalmente dignos de la respectiva representación tridimensional. La música acompaña dignamente a todo el sector gráfico, con una propuesta clásica quizás no comparable a los «hits» de Civilization, pero igualmente amena y pensada para seguir el flujo del juego.
Victoria 3 ofrece una grane experiencia en todos los ámbitos. El título toma con confianza el testigo de una de las sagas de Paradox más mitificadas por los jugadores, evita cuidadosamente injertar superestructuras poco estimulantes, inserta los elementos ganadores de las últimas estrategias, para devolver una experiencia completa, compleja, pero todo incluido. Victoria 3 no es sencillo, todo lo contrario, sino que su dificultad radica únicamente en la necesidad de estudiar sus mecanismos y de abordar el juego con consistencia y estrategia. Por otro lado, todas las infames barreras de entrada de estilo de Paradox (interfaz incomprensible, cantidad excesiva de datos, inútiles, etc.) se han eliminado en favor de un juego utilizable y fácil de usar.
