Total War: PHARAOH Review

Entre las series de estrategia más prolíficas se encuentra sin duda Total War; una saga que en sus 20 años ha sabido hacer malabarismos con las épocas históricas más fascinantes para los amantes de la estrategia, hasta el punto de poder hacer realidad los sueños de aquellos que no podían esperar para lanzarse a las batallas campales ambientadas «en el viejo mundo» de Warhammer. Con Total War: Pharaoh, Creative Assembly quiere volver a las experiencias más concretas de las sagas clásicas, eliminando los elementos mágicos excesivos del título y condensando la evolución de una franquicia dentro de una serie de novedades.

Sobrevolando el mapa, dividido en provincias y regiones, te encontrarás con grandes capitales protegidas por murallas difíciles de cruzar, asentamientos menores y puestos de avanzada que representan los nodos de la extensión del dominio de una facción sobre el territorio. Su función estratégica es de inmenso valor: además de poder ser saqueados o arrasados hasta los cimientos para debilitar a los oponentes, una vez que han tomado posesión de un territorio pueden ser explotados para construir estructuras útiles para dar forma al campo de juego según nuestras necesidades. Por ejemplo, se pueden erigir fuertes en las zonas fronterizas, mientras que en las zonas de producción tiene sentido impulsar la economía a través de puestos comerciales.

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También vienen con otra característica increíble que otorga bonificaciones a nuestro ejército en tránsito sobre el puesto de avanzada. Posicionarse en un punto de ruta, tal vez antes de alcanzar el objetivo de una pelea, obtiene ventajas únicas, como una capacidad de movimiento mejorada durante algunos turnos. Además, cada puesto de avanzada visitado nos reembolsará el 50% del desplazamiento invertido para llegar a él, extendiendo el concepto de red a un nivel aún más sorprendente y facilitando el movimiento incluso en las etapas más avanzadas en las que tendremos que protegernos de las incursiones del mar.

Total War: Pharaoh convence en estas fases más de gestión y administración dándonos diferentes posibilidades de gobernar según diferentes estilos. El juego también toca la religión, un aspecto fundamental de la cultura de los pueblos con los que podremos jugar. No solo podremos acumular riquezas y controlar nuevas ciudades a medida que nos expandimos, sino que también entraremos en contacto con nuevos cultos que podemos elegir adoptar para obtener bonificaciones. Dirigir una provincia es un juego de sutiles equilibrios entre los objetivos militares, económicos y de influencia que quieres alcanzar, y siempre tendrás que prestar atención a la felicidad de la gente y al empleo de la mano de obra para mantener la estabilidad y evitar rebeliones, o pagar un alto precio para llevar a los ejércitos a la guerra.

En el frente de batalla, es un Total War clásico, y esto puede no ser particularmente desafiante para aquellos que aprecian Total War: Warhammer y su ritmo y uso de habilidades. En Faraón, el ritmo de la lucha es más lento, lo que también refleja un período de la historia en el que la lucha fue principalmente cuerpo a cuerpo. Estos últimos suelen perdurar en el tiempo y aquí es también donde entra en juego el desgaste, entendido como la degradación del equipo y la sensación de fatiga que afecta a las unidades que participan en una larga lucha.

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Además de la infantería especializada en el cuerpo a cuerpo, no faltan las unidades de tiro como honderos y arqueros o los característicos carros de guerra, aunque las diferencias entre los distintos ejércitos en juego no son tan grandes como para cambiar la naturaleza de los combates. Las tácticas siguen siendo claramente similares, con las líneas de retaguardia generalmente consistiendo en los tiradores y otras tropas enviadas al asalto o flanqueo. Interesante, sin embargo, es la mecánica que nos permite alistar unidades nativas de una región específica para completar nuestra configuración táctica.

Cuando estamos cara a cara con nuestros oponentes, hay diferentes órdenes que podemos dar y las configuraciones que podemos adoptar. Para desengancharnos de las garras del enemigo, es posible aprovechar una posición diferente que nos permite retirarnos sin dejar de enfrentarnos al enemigo. También podemos decidir mantener la posición o intentar avanzar empujando a las otras unidades hacia atrás, siendo esto último especialmente útil si intentamos bloquear a los oponentes en los cuellos de botella. Estas estrategias se pueden combinar con el uso inteligente del terreno para tratar de ganar un punto de ventaja o tratar de alejar al enemigo de las alturas. Al igual que en otros capítulos, de hecho, el terreno jugará un papel clave a la hora de otorgar bonificaciones o infligir desventajas. Sin embargo, Pharaoh va un paso más allá al introducir un clima dinámico, que encaja perfectamente en peleas más largas para ofrecer variedad y asegurarse de que no siempre luches de la misma manera.

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Sin embargo, los efectos meteorológicos parecían equilibrados y nunca tuvieron demasiada prioridad sobre la batalla librada directamente con los ejércitos. Antes de saltar al campo, también puede decidir retrasar la alineación si el clima actual no parece favorable. Las predicciones dan una indicación de a lo que nos podemos enfrentar, y los dioses no siempre nos sonreirán. Una partida puede comenzar con un sol abrasador golpeando las cabezas de los luchadores, agotándolos, o puede ser invadido por una temible tormenta de arena que envuelve a los ejércitos, reduciendo la visibilidad y ralentizando a las tropas. Las fuertes lluvias podrían incluso crear zonas embarradas, modificando así el terreno. Sin embargo, el campo también puede ser modificado por la intervención del jugador con una lluvia de flechas en llamas que queman las áreas boscosas, evitando que el enemigo las use para esconderse.

Desafortunadamente, dada la naturaleza del territorio en el que se desarrolla Faraón, muchos encuentros, especialmente en las primeras etapas, tienden a ser repetitivos y no ofrecen ideas tácticas particulares. Por el momento, el mapa incluye aproximadamente Egipto, Numidia, Siria, Líbano, Judea y Anatolia central, que es quizás un poco más pequeño que otros títulos. Hay regiones donde las zonas áridas del desierto son más pronunciadas y los enfrentamientos tienen lugar en terrenos baldíos o bosques ralos. A medida que te mueves a otras regiones, la geografía tiende a cambiar, pero es posible que no suceda rápidamente en tu juego. Puede depender de tu ejército inicial, tus objetivos y tu estilo de juego.

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Un mayor nivel de variedad y participación es cuando se trata de atacar o defender un asentamiento fortificado. Antes de entrar en la escaramuza real, cuando estés atacando, necesitarás toda una fase preparatoria en la que asignarás la construcción de escaleras, arietes y torres de asedio necesarias para superar muros o romper puertas. Llevará algún tiempo construirlos, por lo que nuestro comandante colocado fuera de las murallas, con su acción de desgaste, puede empujar a los ejércitos enemigos fuera del asentamiento para tratar de cortar nuestro ataque de raíz. Cuando pasamos a la conquista propiamente dicha, las unidades se organizan como de costumbre y comienza un lento acercamiento de los vehículos más pesados, mientras que desde las murallas las tropas defensoras intentan adelgazar el avance de nuestros soldados. Estos asaltos son más desafiantes y mucho más pintorescos porque se libran justo entre las calles y los edificios del asentamiento, que representan obstáculos, pero también oportunidades.

No hay una única forma de salir victorioso, aunque la más clásica es derribar el bando del oponente hasta que sea diezmado u obligado a huir, pero en el campo de batalla también hay puntos llamados puntos de victoria que si se conquistan y tripulan nos darán automáticamente la victoria. Tratar de conquistar tantos como sea posible sigue siendo una oportunidad para debilitar al oponente o revertir el resultado de una pelea reñida y tensa. Entonces, si las peleas pueden ser repetitivas debido a los campos de juego y las formaciones muy similares en términos de características, no se puede decir lo mismo de la forma en que podríamos llevar a cada líder de facción diferente a conquistar el papel de Faraón o Gran Rey de los Hatti.

Además de una serie de características intrínsecas que cada líder trae consigo y que definen sus habilidades únicas, el juego se abre gradualmente en las etapas más avanzadas del juego para permitirnos dirigir la campaña hacia objetivos aún más personalizados. Nuestro ascenso al trono se complementa con nuevas mecánicas dictadas por la tradición real para hacer que las partidas sean más emocionantes. Cada seis turnos es el tiempo de Shemsu Hor, el pico de la temporada de cosecha, que también marca el momento en que se reúne la corte real. Esta nueva mecánica particularmente intrigante desbloquea la capacidad de conspirar para desacreditar a nuestros objetivos, intrigar para eliminar una carga y ocupar su lugar, o solicitar favores a otros miembros de la corte para obtener ventajas en el juego. Maquinaciones tras maquinaciones, si jugamos bien nuestras cartas, estaremos un paso más cerca de nuestro objetivo. Sin embargo, las espadas del adversario siempre están al acecho, ¡todavía estamos en medio de una guerra civil!

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Para completar el trabajo y establecernos como soberanos supremos, tendremos que obtener una serie de legitimidades que nos hagan ver a los ojos de todos como los mejores candidatos para desempeñar este papel tan importante. A lo largo de una campaña, podemos seguir muchos objetivos diferentes para obtener la autoridad necesaria, pero habrá un momento en el que se nos pedirá que elijamos un patrimonio antiguo y sigamos sus pasos. Es una elección importante porque no se puede cambiar más adelante. Como amantes de la historia nos pareció una característica maravillosa que nos sorprendió también por las diferentes mecánicas a las que tendremos acceso en función del camino elegido. Jugando según la tradición real de Egipto podremos inspirarnos en las hazañas de Akenatón, Hatshepsut, Keops y Tutmosis III. Para nuestra primera carrera con Ramsés III, decidimos seguir un camino más agresivo de conquista de territorios como Tutmosis III.

Gracias a su herencia milenaria, podremos elegir un asentamiento del mapa y comenzar a planificar su conquista desplegando actividades de sabotaje paso a paso o actividades de apoyo que garanticen refuerzos. Por ejemplo, podríamos hacer un regalo a un combatiente local proporcionándole tropas, o aplicar tácticas de intimidación para que la moral caiga en picado en la región y la felicidad en las provincias. Estas actividades añaden una capa extra de profundidad y nos hacen sentir más involucrados en las etapas de planificación de un gran logro como si fuéramos verdaderos líderes.

Una vez que hemos alcanzado la autoridad necesaria, comienza la fase más avanzada de nuestro viaje, la que nos ve a la cabeza de la corte egipcia. Como faraones podemos hacer que nuestros generales de confianza llenen los lugares vacantes, pero el aspecto más increíble está relacionado con las coronas y poderes que podemos adquirir. No te preocupes porque no serán superpoderes ni magia divina, sino bonificaciones que mejoran algunos aspectos del juego: desde la gestión de las estrategias de la corte hasta el aumento de las habilidades de tus generales. A su vez, se pueden mejorar ganando aún más legitimidad, desencadenando un bucle que nos ve siempre buscando nuevas formas de aumentar nuestro poder. Si hemos gobernado cuidadosamente, es posible que hayamos observado períodos más duraderos de estabilidad, pero si nuestra cultura se ha visto comprometida, el colapso de la sociedad puede estar en camino. Los invasores de las tribus errantes y del mar se animan ante la situación de crisis e intensifican sus incursiones en nuestras costas. El cielo también refleja este estado de peligro, oscureciéndose y envolviéndonos en lo que es un sombrío presagio del fin.

Con cada final, sin embargo, sigue un nuevo comienzo, y la campaña de Total War: Pharaoh ofrece una buena cantidad de facciones para probar y mecánicas únicas para usar para variar tus estrategias, pero eso no es todo. Cada juego es totalmente personalizable para adaptarse a cualquier nivel de desafío que tengas en mente. Tanto si eres un recién llegado como un veterano de la serie, seguro que encuentras la manera de adaptar la experiencia a tus necesidades. ¿Quieres más desafíos? Activa la opción Iron Man como en Hearts of Iron IV. ¿Buscas más buceo? Active el ciclo día-noche que sigue el tiempo de su sistema. Estas son solo una pequeña fracción de las posibilidades de control que tendrás a tu disposición.